而吴应熊想到的，洪承畴也想到了，且特地预先写好一封信，请他交转吴三桂，又告诫吴应熊，身为朝廷命官，说走就走，且是奔赴前线是非之地，罪名匪轻。倘若弄巧成拙，非但救不了红颜，反而引火烧身，不如循常规向朝廷乞假探亲，自己再活动礼部的旧同事代为美言，大抵太后是不会阻拦的。
果然吴应熊递上假条没几日，礼部便合议下旨说，平西王吴三桂擒永历、灭南明，建功至伟，遂加恩派了吴应熊一个美差，着他公私两便，往云南颁旨赏赐。
临行前夜，建宁特地在后院戏园设宴为丈夫饯行。吴应熊的心此时早已飞去了云南，原本无心饮宴，然而自从顺治驾崩，建宁一直郁郁寡欢，难得她今天有兴致，他又怎么忍心不振作起来、陪她尽兴呢。况且，此次远赴云南，世事难料，谁知道还会不会再回来？倘或有变，今晚就是同建宁的最后一聚了。吴应熊打定主意，今晚一定要好好陪建宁看戏、喝酒、说一夜的话，她想做什么，他都会陪她去做，只要她高兴就好。
这一年中，建宁变得越来越古怪，没人时便对着那盒泥偶说话，把《长生殿》的唐明皇叫皇帝哥哥，把《赵氏孤