皇帝听出皇太后语气中的不悦之意，连忙缓和了下情绪，虽说是让自己决定，但官位不动，还能作出怎么样的处罚？愤懑化作无奈，稍微考虑了一下：“儿子就打算拔去他的三眼花翎，褫夺黄马褂，以表惩戒，另外壮烈牺牲、英勇殉国的邓世昌、林永升等亦要下表彰封谥号，以激励士气。”
“就这样子吧。”事已至此，慈禧皇太后亦无甚好气。
走出储秀宫，皇帝还是憋着一肚子的愤郁，不想回养心殿一个人清影独对，指使步辇直往景仁宫的方向去。
珍妃早一步在高万枝口中得知大致的情形，迎得皇帝入东配殿寝室后苦思积虑，挖空心思想逗得他展露欢颜，无奈皇帝的思绪缠绕着在惨烈的战事上，折子里回奏的情形挥之不去，最终连珍妃都被感染了这种悲怆，收敛欢颜一脸忧郁。
皇帝仰躺在紫檀木床榻上，眼神投向不知名的虚空，似自语又似倾诉：“……致远号被敌舰包围猛攻，受了重创船舰开始倾斜，炮弹也用尽了，管带邓世昌决定驶向日本的吉野号与其同归于尽……舰上两百多名官兵牺牲，随从的人还向坠海的邓世昌抛救生圈，可他执意不接，说是义不独生，要以命报国……闭上眼这一幕幕仿佛自己亲眼所见一般……”说着说着不由得眼眶发热。
“皇上……”珍妃不知道该说什么才好，原本设想中的旗开得胜却是如此惨烈的结果，怪就怪李鸿章这样的朝廷要员，一味地避战求和，只顾迎合皇太后的意思，对皇上的谕旨视若无睹。
珍妃还在想着能令皇帝宽心措辞，却见皇帝倏地一跃而起对门外的寇之钰令道：“小寇子，着人备文房四宝。”
未等珍妃领悟其中用意，小太监已在寇之钰的指示下摆好了纸笔墨砚，皇帝执笔蘸墨，在御用宣纸上一气呵成。
“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威。”
十四个正楷大字赫然纸上，珍妃旋即明白过来，这是皇帝为致远号管带邓世昌写的挽联。
“皇上写得真好，邓世昌英勇节义，悲壮殉国，足以让天下臣民为此感动泪流，像他这样的战将，咱们大清朝再多几个，何愁国威不振，何惧日倭猖獗。”
皇帝放下笔，坐倒在椅子上深重地叹息一声，现实固然如此，更深层的忧虑却是名义上自己亲政五年了，可到了关键时刻谁真正听自己的指令？李鸿章不正是依仗着皇太后，不把自己的急电诏令放在心上吗？
看着皇帝的情态，心意相通般，珍妃走上前去从背后环抱着皇帝的颈窝，安抚道：“皇上还年轻，只要保重好自己的身子，总有一天，您会独掌乾坤的。”
皇帝伸手叠上珍妃的手，两个人相依相拥，静默不语。
☆、第四章战祸之七
转眼到了十月初十慈禧皇太后六旬万寿当天，原定在颐和园进行的典礼因与日本的战事停修了景点，故改成在紫禁城举行。
自十月初一，内外臣工受令穿起了蟒袍补褂，宣告隆重的祝寿活动正式开始，从这天起宫里天天排满了各种庆祝活动，直至十月十七方告结束。
初十这天是寿庆的□□，慈禧皇太后一身明黄色的冬季朝服，头戴薰貂朱纬金凤东珠朝冠至寿皇殿列圣前拈香行礼后升皇极殿宝座接受皇帝率诸王公大臣等行三跪九叩礼，礼毕还内廷再受皇后嫔妃公主格格福晋命妇等人的参拜。
一整套的礼仪行毕，慈禧皇太后再乘八人花杆孔雀顶轿至阅是楼院内降舆，皇帝率皇后并瑾珍二妃跪接，在那里进膳、进果桌、看戏，连续三天大宴群臣。
好不容易盼到这一天，原本心情尚佳的慈禧皇太后逐渐发现跟在身边的皇帝心不在焉，连强颜欢笑都称不上，不，不止皇帝，细心观察王公大臣中也不乏忧心忡忡之人，而后宫呢？连那个平日总不消停的珍妃都变成没嘴葫芦一般，更别提一脸死气沉沉的皇后侄女和唯谨唯慎的瑾妃，几乎没有一个人脸上带着的是由衷的笑意！她怎么可能无知无觉？
她知道朝廷现在在打仗，可她仅仅想在这几天内开开心心热热闹闹地过一个整寿，这难道是一个奢求？
或许真的是个奢求。
整个氛围令她感到她强求来了奢华铺张的典礼，却得不到真心诚意的祝福。
她真正想要的并不是表面的安富尊荣，而是天下臣民衷心的爱戴和祝福，尤其是皇帝发自内心的热爱和孝敬。
然而，皇帝的脸上只有焦灼和凝重！
这境况比十年前她五十大寿都不如。
十年前，她还能把面带笑容说着贺寿之辞的湉儿搂进怀里，尚能感受到母慈子孝的欢愉。
台上正演着《牡丹亭·游园》‘杜丽娘’婉转妙丽地唱着：……袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线……
此刻听在慈禧皇太后耳中却觉纷乱刺耳。
皇帝无法喜逐颜开，就在刚才，他接到了前线递上来的急报，日军于九连城上游的安平河口泅水过江成功，攻陷了虎山，鸭绿江防线全线崩溃，在他向皇太后贺寿的时刻，日军开进了旅顺。
主和派一心寄予希望的俄国和英国，俱是隔岸观火的心态，所许的调停承诺仅停留于纸上谈兵，没有任何实际性的行动。
皇帝恨不得立即召集军机要员召开紧急会议，然而现实中他依然要陪在圣母皇太后身边听着靡靡之音。
“行了，别唱了！”皇太后突如其来的一声断喝，震得台上台下的人如从梦中