“……当真不习惯如此悲观的你。”起身，拍了拍衣裙，“被你这一折腾，我竟不知道自己到底是为何而来了。你的意思，我已明白。便如你所愿，孩子们之间的事儿，便让孩子自己决定罢。”
“多谢。”几若不闻的道谢。
“师姐，”撇开头，目光不知停留在了何处，“我身囚于这宫中，日后……还望师姐能多替我将阿槿照顾。”
“我晓得。”慢步走到门边，回头，“阿笙，你……多保重。当年，我……”
“师姐，不必说了，我懂。”
。。。
昏暗潮s-hi的牢房内，空气中处处弥漫着一种令人作呕的腥臭。镣铐声，呼噜声，喊冤声，夹杂在一处，震得人耳蜗发痛。
“牢房，果真何处都一样。”贺昆槿苦笑了笑。
“总比当初关你我俩人的地方要好上千倍万倍。”化成佘涛面孔的宁源自嘲地撇了撇嘴。
“都已过去，便莫要再提了罢。”呼吸，有些沉重。
“哼，不提就不痛？师父您果真是道法深厚。”
“……”
两人并肩向着这痛苦聚集地的最深处走去，一路无话。
随着步伐的前进，各种嘈杂与恶臭逐渐退去，取而代之的是那让人心神不宁的幽深与寂静。无底的幽深，死一般的寂静。不知不觉间，呼吸与脚步都放轻了少许。
宁源双手背在身后，右眼的余光打量着贺昆槿的侧脸，猜测着此行的目的。可想着想着，思绪却脱了缰去。多年不见，师父的武功与灵力竟已深不见底，可她的身体……也快到了极限。幼年长期累积的刑伤，日日侵蚀的蛊毒，再加上如今这……哎，但愿师父与少主的结缘，能够带来新的希望。
“莫胡思乱想。”身边的人似乎能感知自己所想。
“……你不让我说的，我自会保密。只是，你就不能多爱惜爱惜……”
“嘘，到了。”
“……”
放缓脚步，轻轻地行至那漆黑的单间前。
唰！里边那原本毫无声息的人儿，倏然站起，将脸颊紧紧地贴着铁栏，放大了的火红双眼就那么毫无遮掩地向着两人的鼻尖靠近。
宁源的指尖一抖，那曾日日惊魂，夜夜惊扰的噩梦，似乎都随着这双眼的靠近而缓缓浮现。左眼，生生的疼，如汤灌，如火烧，如铁烙。
“莫怕，我在。况且都已经过去了。”一只温热的手将那颤抖的指尖包住，那熟悉的属于师父原本的女子柔音，在心头悄悄响起。恐慌渐渐压下，左眼的疼痛也缓缓消去。偷偷看了看师父的神情，恰到好处捕捉到那片刻嘴角欣慰的翘起。
“焱七，多日不见。”
哐啷！沉重的枷锁与铁栏钝钝相撞。那猩红的双眼眯了眯，“贺，昆，槿？你竟还活着？咂咂，中了炎蛊，吃空了总坛药库，被幽焱卫追杀到崖底，你竟然还没死。”
“不是幽焱卫，而是你的私养暗卫。”
焱七紧抓铁栏的手指一颤，脸上的神情极不自然。这一切都分毫不差地落入了贺昆槿的眼。
“瞧这回了自己家的人儿就是不一样，说话的底气都足了多许。”松开手，后退几步，却瞧见了站在贺昆槿身后的宁源，“呦，这不是佘涛吗？又是个没死成的？现在该叫太子殿下了？”
“放心，我们一定会让你死成的。”宁源厌恶地皱了皱眉。
“待太子殿下归祁，顺带将你押送回祁都，凌迟、车裂、炮烙，不知你更倾向于哪个？”贺昆槿低沉的声音在这幽静的牢房中回荡，“印象中，你父皇似乎选择了车裂。”一字一句，发泄着心头积攒已久的仇恨，字字沉落，句句敲响在谷底。
“你来这儿到底想说些什么？！”紧咬的牙，嘎吱作响，可那晃荡目光却将内心的恐惧揭露无余。
“告诉我真相。”
“哼。”贺昆槿的坦白似乎让他有恃无恐地松了口气，双手一荡，将沉重的铁链搭在牢栏上，“就你？我告诉你又有何意义？想为自己报仇？你没那本事！不如这样吧，”眯了眯眼，“我用你的命，去和你父皇换我的命，不知道，你父皇会不会同意？”
“没用的。我既被送到去过你们那儿，就意味着我的命与大安江山相比，根本不值一提。”似乎在叙述着一件与自己无关的事实。“况且，”袖中的手指捏成了拳，“你并没有炎蛊的解药，不是吗？”
“那既然连你的命都换不了我，你又有什么底气和我做交易？！”又是一声锁链与铁栏相撞之音。
“佘祁定会将你碎尸万段，但贺安不一定。我左右不了父皇的决定，但我能让你留在大安。剩下的，是死是活，就看你自己。”余光看了看身旁的宁源。
宁源恍然大悟地眨了眨眼，配合道：“没错，你若是回答得让我们满意，我自是可以决定不将你押送归祁。”
焱七磨着牙，低头做着艰难的决定。
“荆州的刺杀，你可还记得？”见成功地再次将对方的注意吸引，贺昆槿勾了勾嘴角，“趁着你还能说的时候说出，我或许还能保你不骤死在这大牢里。可若你不说，我便也对此无能为力。”在那已然倾斜的天平上加上最后一个砝码。
五目对视，久久不语。漆黑的牢房中，似乎弥漫着阵阵寒意。
“听了怕是你们会后悔。”
“不会，你自己瞧罢。”宁源