但孙孝丙却心急火燎的告诉她：“之乔啊，我可全是为你着想的，走过这个村，可没这个店了，你可要慎重考虑。时间紧迫，至于怎么做，明天中午前，你可一定要给我回话啊！”
方之乔心事重重，却又无可奈何，没说同意，但也没不答应。
经过一天的苦苦思索，本性中特有的良知让方之乔放弃了留在沂临的想法，打算任由命运的安排。
但就在这时候，小弟的一个电话再次改变了方之乔既定的想法。
原来，方之乔的娘张茹花因为在村子里得罪的女人太多，家里的三间草房竟然被人放火给烧了。张茹花急怒交加，病倒了。得知这个消息后，方之乔连夜坐车回到了点苍县。在点苍县人民医院看见卧病在床的娘和在床边抹眼泪的弟弟和妹妹，方之乔号啕大哭，她跪倒在娘的面前，发誓要用一生的时间来报答娘的恩情，发誓要让欺凌他们的人血债血偿。
当天晚上，方之乔又赶回沂临，约见了孙孝丙，告诉孙孝丙，她答应陪孙孝丙一起去见吴作义。
听方之乔答应陪自己去见吴作义，孙孝丙喜出望外，当晚就带方之乔到服装店买了几身衣服，出来后又带方之乔来到人民医院，做了个小手术，让方之乔恢复了女孩之身。
玩火 第十六章（3）
方之乔和吴作义之间就是一场交易，一场肮脏的交易，她给吴作义女人的身体，吴作义帮她留在沂临，事情就这么简单。
方之乔见吴作义是从点苍县回来的第二天。那天，方之乔把自己打扮得很纯情，让人一看就是个标准的大学生。孙孝丙给她买的衣服，她一件也没穿，她给孙孝丙的解释是，那样更能打动副书记的心。
果然，吴作义见到她第一眼，就被打动了，一双眼睛像放大镜一样，瞳孔闪着绿色的光芒，在方之乔的身上来回的扫描着。
秘书是个识趣的人，找了个借口，就起身退出了办公室。
看见秘书出去，孙孝丙没有拐弯抹角，而是直奔主题，道：“是这样的，吴书记，小方是我表侄女，今年刚从我校毕业，成绩优异，思想过硬，既是学生会干部，又是中共党员，还是优秀毕业生，完全符合留沂临任教的条件，我想请吴书记帮小方向市教委张主任打个招呼，把小方留在沂临。”孙孝丙多了个心眼，故意把方之乔说成自己的表侄女。
屋里没了别人，吴作义也就放开了架子，道：“既然是你的表侄女，那我能帮的，一定帮。”
孙孝丙是何等人物，透过吴作义的眼神早读懂了吴作义的心思。纵横社会这么多年，锤炼了他能把握住一切机会的能力，他马上向吴作义发出了邀请，道：“既然吴书记肯帮之乔这个大忙，我孙孝丙是感恩不尽，为了表达之乔对吴书记的谢意，我这个做表叔的也不能小气，今晚在沂淮人家，由我做东，请吴书记吃顿饭，还请吴书记务必赏光。”
吴作义扫了方之乔一眼，没有马上回答。
孙孝丙冲着方之乔嚷道：“为了答谢吴书记的美意，之乔啊，晚上，你可一定要让吴书记满意啊。”他故意把“满意”两字说的非常重。
方之乔虽然不甘，但面对鱼和熊掌，她还是选择了熊掌，对她而言，能留在沂临，能傍上吴作义这样的高官，就是熊掌。所以，她点了点头，算是答应了。
看见方之乔点头同意，吴作义七魂早跑了六魄，立刻答应孙孝丙，晚上一定赴宴。
吴作义答应后，孙孝丙扫了眼方之乔，嘴角升起一缕不易察觉的微笑。
如果把好色的男人比作馋嘴的猫儿，那漂亮的女人无异于就是那肥美的鱼，而一旦让猫闻到了鱼腥味儿，那么你别指望它能轻易走开。
吴作义就是馋嘴的猫儿，方之乔就是那肥美的鱼儿。
吴作义最大的嗜好就是玩女人，这一切，缘于他对老婆刘红的不满意，或者说，他不爱她老婆。
吴作义是七十年代的大学生，但在那知识无用的年代，大学生还不如一个种菜的老农民，做导弹的不如卖茶叶蛋的，社会上还流传着“一级工、二级工，不如社员一沟葱”“穷得像教授一样，傻得像博士一样”之类的民谣。
这话并非没有道理，因为那时候人们对知识、对学问、对科技的认识还很不到位，也是长时间遭受“知识越多越反动”的谬论的侵蚀，使知识分子的排行沦落到“臭老九”的垫底之地。特别是教师，社会地位更是惨不忍睹，小姑娘找对象宁愿找政府部门的大龄青年、离异干部，甚至是工厂的小工人，也不想找那些被奉为人类灵魂的工程师，从事太阳底下最光辉的事业的辛勤园丁。所以，吴作义找对象就成了他一家人揪心的大事。
事实上，男人找个女人，同女人找个男人一样，都不难，只要你不太挑剔，还是能找到的。
玩火 第十六章（4）
在吴作义快三十岁的时候，终于有个叫刘红的女孩走到了他的身边。
刘红长得还算漂亮，在学校图书馆工作，中专学历。对一个姑娘，相貌是最大的资本，有了这种资本，还怕碰不上意中的白马王子？可是，事实却一次又一次地粉碎了少女憧憬的美梦，一个又一个