/步辇还没有过来，萧怿也站起身，在她身旁的石凳上坐下。
“孤看你心绪不佳，是出了什么事？”他外出公干，刚刚才回到宫里，还没有听说姜后被打入冷宫的消息。
任城王温文儒雅，神色平和，无论何时都给人一种如沐春风的感觉。现在询问她的口吻亦很关切。
阿妧对上他的视线，先前一直拼命忍着的悲伤和委屈在一瞬间又涌上心头，眼泪掉了下来。
她声音哽咽地把姜后的事告诉他。
萧怿的神色还是平静，但内里却有些不知所措。
从来没有女子在他面前哭得像个孩子一样的——不，对于他来说，她当然还是个孩子。只是那双水灵灵的澄透纯真的眼看过来，像是一束强光投到他深井一样的心里，平静无波的水面乍起波澜。
冥冥之中似有一种缘分，他看着女孩的眼睛，有一瞬间忽然忆起了久远的从前。
“郡主，”萧怿维持着平静的神色，宽慰她，“陛下现在还没有颁下旨意，说明他也在犹豫。皇后毕竟陪伴他多年了，不会因为一场争执就丝毫不顾夫妻的情分。”
阿妧点点头，止住了眼泪，不想在萧怿面前表现得太过无用和狼狈。
任城王又道：“你若是不放心，我可以私下里让人照应着皇后，至少不会让她在这段时间过得太苦。”
“当真？”阿妧似是没有料到，抬头看他，灵闪闪的眸子里有惊喜的光在跳动，一霎一霎的。
对上女孩的眼睛，萧怿感到心底里有一种难以言喻的暗流涌过。他点头，向阿妧做了保证。
萧怿的侍从带着步辇过来，阿妧起身，再三向他道谢。
任城王仍是无风无色风神玉面的样子，微微笑着，送她上了步辇，目送她离开。
等到阿妧的身影在视线中消失，萧怿回身对侍从道：“安排几个人去永始宫，照应着皇后。”
那侍从是他的心腹谋臣，已跟随他多年，听得萧怿的吩咐，道：“王爷关心阿妧郡主，于此时向她伸出援手、对姜后稍加照应也无可厚非，只是万一引起陛下不快……”沉吟一下又道，“那姜后毕竟与元皇后的死脱不了干系，兹事体大，王爷是否三思？”
任城王身份敏感，多年前曾是武皇帝看好的继承人，与魏帝争夺世子之位。当年魏帝娶的元妻甄氏是再醮之妇，而武皇帝则为萧怿聘清河崔氏之女，也就是崔青蘅的堂姐，足见武帝对萧怿的偏爱。
后来夺嫡失败，魏帝虽没有对任城王如何，但心里到底是介意的，逼迫着任城王妃自裁，又对崔氏多方打压。
此番姜后之事，若他插手，不光有可能令魏帝对他再生芥蒂，而且其间也牵涉到萧叡这个储君。的确像侍从说的那样，兹事体大。
萧怿沉默良久，仍向那心腹道：“照孤说的去做吧。”
……
整整三天，阿妧也没听到任何关于姜后的消息，不由得心里暗暗焦急。这天傍晚，却有任城王的人来找她，道是可以带她去永始宫看望姜后。
阿妧依着指示，在流苏的陪伴下来到姜后所在的地方。这里萧怿应当已经打点好了，门口的守卫也没有查问她们的身份，直接放行。
空荡荡的室内，最里面摆放着一张简陋的矮榻。姜后一身素服，脱去了簪环的长发披散着，面容憔悴地跪坐在榻上。
看见阿妧过来，那张一向温柔的、此刻却微微苍白着的美丽脸庞上露出笑容：“是妧儿，”姜后向她伸手，“你怎么来了？”
阿妧看见她的样子，眼眶微微发酸，上前握住她的手：“姑姑，你还好吗？”
姜后低下头，由于永始宫恶劣的环境，短短数日内她的手已经呈现出粗糙、衰老的痕迹，而女孩的指间肌肤却还是那样的白皙盈润，在昏暗的光线下散发出青春的光泽。
“因为什么，陛下要将您关在这里？”阿妧问她。
姜后抬起头看她，过一会儿摇摇头：“没有什么，只是姑姑说错了话，惹陛下不高兴了。”
阿妧没有办法理解，她问：“那您什么时候能出去？”
“我也不知道。”姜后神色平静，似乎已经接受了命运的安排，与阿妧面对面的，端详了她一会儿，道，“姑姑暂时没有事，你在外面要听话，不要冲动，更不要为我惹怒了陛下，明白吗？”
阿妧低头，眼中盈