叠之时，二人正好移动到床边。苏小棕膝盖窝碰到床沿，失去平衡，带着白兰兰向后直接倒在床上。
白兰兰清醒过来，松开她起身站好，静默片刻，道：“我忽然想起米铺还有事。”说完匆匆离去。
走出门外，他又禁不住停下脚步，心中只觉得难以置信。他这是怎么了？竟然会对苏小棕动了情/欲之心！
☆、讨好公公却遭罚
白敬先正在书房看书，忽然一阵口干舌燥，头也不抬，唤道：“上茶！”
一阵轻巧的脚步声踏进门来，一杯茶被轻轻放在桌上。
白敬先伸手去端茶杯，一段绣花裙摆映入眼帘，他觉得不对劲，抬头一看，正对上苏小棕的笑脸。
“怎么是你？”白敬先蹙眉，啜一口茶，清凉舒爽的感受沿着喉咙一直沁入心脾。
“爹，这是我特别为你泡的麦冬竹叶茶，加了些许冰糖和一片薄荷，怎么样，好喝吗？”
白敬先面无表情地放下茶杯，淡淡道：“这些事交给下人做就行，不用你亲自动手。”
他的反应出乎苏小棕的意料。爹不开心？难道味道调得不对？不会啊，她先尝过，味道清爽甜润，喝下去很舒服的。
“你还有事吗？”白敬先这句更冷，无疑是下了逐客令。
苏小棕连忙摆手，连声说“没事没事”，退出房去。
过一会儿，白敬先觉得房内闷热，只卷了卷袖子，用手帕擦一把额头的汗，还没开口，守在门外的苏小棕迅速跑进来，把利于风向流通的窗户打开，又拿了把扇子站在他身侧，为他扇风。
白敬先依旧面无表情道：“我不是说了吗，这些事让下人做。”
“爹，夫君说你不舒服，要我在跟前照顾，他不放心别人。”
白敬先哼一声，道：“难道你比下人做得好吗？”
苏小棕自信一笑，道：“爹可不要小瞧我。在南水村，提起我苏小棕的名字，谁不说是干活的一把好手？下田种地、劈柴挑水、做饭洗衣，这种小事我从小就做得比别人快，比别人好。大伯生病的时候，我和哥哥轮流照看。村子里谁家老人生病了，没人照顾，我都是自告奋勇第一个冲在前面的。”
“你从小就要做这么多粗活吗？”白敬先心中隐隐有些难受，阿清的孩子，这些年竟然过得这么辛苦。
“对啊，南水村条件不好，想要活下去，就得多干活，想办法多弄到些吃的、穿的、用的。”
“我们白府每年资助的物资不够吗？”
“勉强维持吧。”苏小棕摇摇头，又赶紧说，“爹，我不是说您给的不够多。我们南水村的人很知足的，白家并没有无条件资助我们的义务，这么多年来，白家对我们的恩德，我们都铭记在心。”
“那……你爹娘呢？他们也舍得从小就让你们做事？”
“我娘说了，人这辈子最重要的财富就是自己的一双手，别人给的再多，不是自己努力得来的，随时都有可能失去。”
白敬先脑中又浮现出阿清温婉从容的面容。他的阿清，真的一点都没有变。可是，与他们之间而言，明明是他给的再多，不需要她努力也永远不会失去，但她不要，一丝一毫也不要！
阿清，当年我将你驱逐出府，却又舍不得让你彻底离开我，所以才将你们安排在界南镇最偏僻的南水村。虽然我刻意不去看你，忽视你的任何消息，但是只要知道你在那里，仍然在我所能触及的某个角落，这一辈子我也就满足了。
可是你为什么要逃？为了和他永永远远地脱离我的控制，你居然可以丢下一双儿女！尽管如此，我依然对他们不闻不顾。所以现在，你派你的女儿来到我的面前，诉说她所经历的艰苦，让我难过，让我愧疚吗？
不会！我不会愧疚！是你们对不起我！
失神的白敬先脸上青一阵红一阵，额头青筋凸起，苏小棕吓了一跳，小心翼翼关切道：“爹？爹？你……怎么了？”
“你做再多也是没用的，你是不被我承认就被子瞻娶进门的儿媳妇，安分守己就好，别在我面前乱晃。”白敬先的冷漠变得有些严厉。
苏小棕有些委屈，一时语塞，默默退出房去。看到院子里阳光灿烂，各色花卉艳丽娇媚，整个世界鲜活而充满希望，她脸上又绽放出大大的笑容，自言自语道：“没关系，爹只是还不了解我。”
走过长廊，苏小棕看到小香的小姐妹，二姨太房内丫鬟红珠神色匆匆地跑向后门。她心生疑惑，悄悄跟上去。
后门小巷中，红珠和一个青年男子拥抱在一起，又迅速分开。
“竹生哥，你快走吧，被人看见就不好了！”红珠紧张地查看四周。
竹生却不愿意，急道：“我都三天没见到你了。”
“谁叫你们老爷使计抢了白家米铺一宗大生意？你们大商米行一直和白家作对，现在我们要是和大商的人多说几句话，都会被怀疑是内奸，更别提和你在一起了。”
“他们有钱人的生意，跟我们下人有什么关系？大不了你别在白府当丫鬟了，我能养活你。”
“我是被卖进白府的，你有钱赎我的卖身契吗？再说，老爷肯定认为是大商米行授意你来的，会把我当成内奸处理掉的！你怎么不向大商米行辞工？”
“商老爷对我有恩，我娘要我签的卖身契，终身不得赎回，你又不是不知道。”
苏小棕听得真切，心中感叹道，这真是一对苦命鸳鸯。又暗自埋