第一轮投票结束已是上午十点多钟，于嘉平宣布说第一轮投票结束，下午一点钟开始第二轮投票。
会场很快清静下来，大多数村民回了家，只有特别关心选举结果的小部分村民留了下来，其中包括各个竞选人以及他们的直接支持者。他们留下等待选举结果，无形中也成为读票过程的监督者。
作为上级代表的李主任、孙秘书和许会计全部在场；村里正式工作人员也一个不少，其中包括刘莹。
读票选在中间一间教室，于朋用粉笔在黑板上写票，还是老办法——名字竖写，一票一个笔画，在名字下写“正”字，许会计在旁边监督，防止误写、漏写和多写。两名治安队员和于定顺、于广涛帮助检票，于勘读票，每读完一票交旁边孙秘书复核，以防纰漏。
读票过程漫长胜过投票时候，黑板上列出的名字牵动着在场的每一个人的心。于元生的名字赫然出现在黑板上，下面跟着一个横。于嘉平看着于元生三个字和下面那一横，总觉得碍眼，仿佛那是一个站在翘翘板上的脸上做足了各种洋相的小丑，身姿灵巧却不怀好意，它极尽夸张地嘲笑着现场的一切，尤其是他于嘉平。他气愤起来，终于忍不住走到于勘身旁。于勘用眼神询问他有什么指示——他的嘴实在没空，况且身边许多人，他也不好说什么。“再遇见于元生这一类人的名字，得票就不要读出来了。”于嘉平小声吩咐说，并且看一眼旁边站着的于海。在这件事上，两个人想法一致。于勘点头答应于嘉平之前看一下于海，于海肯定地点头。于嘉平走开，于海更认真地监督于勘读票。
三个镇代表算是局外人，但受到现场紧张氛围的感染，脸上表情反而显得更加凝重而紧张，尤其李主任，虽然是坐在黑板斜对面，双手握在一起搭在腿上，可是带着金边眼镜的眼睛几乎没有离开黑板，白而胖的脸上郑重到没有一丝笑意。于嘉平坐在李主任旁边，也是专心看着黑板。他有时向李主任扭一下头，似乎预备说点什么，可是又不发一言的转过脸去。和李主任说话，他始终提不起精神。他们两个旁边还有两张空凳子。离开不远是王奎发流汗的胖脸。他今天的心情显然不错，满脸带笑，毫不紧张，东张西望的仿佛一个旁观者。于嘉平找不到人说话，就招呼王奎发过去坐。王奎发脸上犯难，一秒钟不到，马上就笑逐颜开地走了过去。几句寒暄，他在于嘉平身旁的凳子上坐下，拿出一条白手绢擦脸。一个愣神，他从衣兜里又掏出两条白手绢，递给于嘉平和李主任一人一条。
于海和于爱军以及另外几个人始终和读票的于勘站在一起。于海和于爱军有时候小声说几句话，有时稍稍探头看一下于勘手里的票。另外几个人也是专心看票，偶尔彼此用眼神交流一下。大友、于福举、以及于海华几个人围在孙秘书旁边，他们的注意力都集中在孙秘书手上的选票上。
黑板上于嘉平、于海和王奎发的选票交替超越，这给了现场每个人一份揪心的压力，似乎他们关心那三个人的选票胜过关心自己或者是自己支持的人的选票。现场自然而然地静寂下来，可以听见脚在地下的挪动声、某个人大口的吸烟声、还有情不自禁的叹息、紧张的透不过气的喘息、咳嗽……今天天气不错，人人脸上也都见了汗珠。
王金凤不在现场；崔丽和郑新燕也不在。但是他们三个人的名字都出现在黑板上，读票已经过半，郑新燕明显偏多，其次是崔丽。
于爱军站在于海旁边。当于勘第一次读他的名字，他的心一下子剧烈跳动起来，感觉脸烫的像是被火烤，耳朵也仿佛被震着一般，嗡的一声响起来。接着，他心惊甚至有些害羞地看见于朋在黑板上竖着写下自己的名字，并且又在名字下边划上一个横。有这么一段时间，于爱军不好意思去看黑板上自己的名字，也没有看见继续写票的于朋，耳朵里也没有听见于勘读票的声音……他庆幸（简直不敢相信）自己的努力终于得到回报，感叹好事多磨且来之不易。他仿佛已经看到自己的成功，他想了很多……但是，他的所有想法就被于海的一个轻轻的碰手动作打断。回过神来的于爱军简单应付于海几句话，就专心去看黑板上自己的名字，他尤其看重名字底下代表得票多少的“正”字。这时候的他又变得胆大而狂野，怀着急迫的心情希望自己的得票超过黑板上所有人的名字。于海目光炯炯，也在专心看着于勘读票，于朋写票。从他专心的程度看，他其实根本没有多余的精神去组织语言和于爱军说话。但是他不时探头过来和于爱军交流一两句话，显然，他是在借着偶尔的说话排解自己内心的紧张，同时也是在对别人证明着一点什么。
于爱军心情紧张而激动，他的眼睛很少离开黑板。但是他又很关心于勘手上的选票，几乎每一张票他都要悄悄地迅速地看上一眼才放心。但是，喜悦渐渐过去，他的心情变得沉重，至于不能安心（他疑心自己的声音打颤）和于海说话。他脸上的表情由开始的激动、兴奋、紧张变得木然，他的心里是说不出的懊恼、愤懑、惊讶和无可奈何。他不相信自己的得票竟会低于王奎发，渐渐地，又会低于几个女人，包括自己的妻子；然后，又被于勘超越。他认为是于勘读错了。可