哥哥。他对于她的恩情，一件件、一桩桩、她便是万死也不能报。此时此刻，他在等着她的回答，她怎么忍心拒绝。
秦悦仰起脸，轻声道：“好。”
公何宇面上一喜，他们此番落难于连江城中，虽是历尽艰险，却也算是守得云开见月明。见他欢喜，秦悦也不由扬起嘴角。
有一丝秋风袭来，扬起了她的鬓发，她刚要抬起手，乱发却被他的手指抚平。她微微张口，唇齿之间却落下他的唇舌。
他含糊不清地说，“小悦，我喜欢你。”
秦悦心上一颤，胸口“咚咚”地跳得厉害，她从不知道，哥哥也会这样对她。
她挣扎着，“哥哥莫要欺辱我。”
公何宇却不由笑了，“我哪里是欺辱你，喜欢你还来不及。”
马车中仅有他们二人，公何宇将她抱了满怀，数日来的思念如潮水般涌上心头。
他犹记得那日亲吻她的面颊，她惊恐、躲避，对他的触碰如临大敌。他不敢想也不能想，更是不敢问他，她为何会对他抗拒至此。多少个日夜，当他想起她委身于阴沉狡诈的庆元王，便觉得心底疼痛到难以入眠。
秦悦望着他明亮的眸子，心上却浮起薄薄的疑惑，原来这便是喜欢，只有他喜欢她的时候，才会这样欺辱她。
见他笑得愈发深沉，她不由急得满头大汗，连连躲开哥哥的亲密碰触。每夜入睡之前，他在她唇上温柔辗转，那个人……他喜欢她吗？
“再等一年，待小悦及笄后，我们便成亲。”公何宇稍稍松开了她，见她羞怯地低着头，手指绞扭在一处，摆弄着衣衫上的飘带。
马车外的声音缓缓传来，却是颜佑，“少将军，连江城出入甚为严格，我们走水路。”
公何宇看了看秦悦，她从未乘过船，却是别无选择道：“好。”
这一路出行极为顺利，颜柳做事周全至极，为他们各自安排好了身份和名帖。
北齐、南楚虽是连年战争，但是在玉屏郡主嫁予北齐皇帝之后，却是比从前安定得多。两国互市再度开启，商人亦是辗转各地。
及至码头，弃车、弃马、换装。一行四人打扮为商贾模样，登上了前往白水城的船舶。秦悦生平第一次乘船，只觉波涛翻滚，头晕目眩，不出一个时辰便连连作呕，只得蜷缩在榻上。
公何宇将她安顿好，轻轻贴着她的面颊道：“小悦好好睡上一觉，待明日一早，我们便会离开楚境。”
秦悦点点头，却是浑身乏力地缩入被中。昨夜本就被燕桓的孟浪之举吓得未曾睡好，今日更是被这摇晃的床榻惊得心上慌乱。她终是于昏昏沉沉地阖上了眼，脑海中走马灯一样地掠过公何宇的亲吻和呢喃。
“我哪里是欺辱你，喜欢你还来不及。”
她伸手触及他的面容，他的神情却忽然沉寂，“阿吾，过来。”
秦悦惊得连连后退，他不是哥哥，他是日夜欺辱于她的庆元王！他一只手便捉回了她，对着她一字一顿道：“我哪里是欺辱你，喜欢你还来不及。”
不可能！怎么可能！乱了，全乱了！
秦悦挣扎着起身，连连喘息，原是自己被梦魇夺了心魄，吓得她一身汗水。她思绪万千，却静默地抱着膝盖，将脸颊贴在膝上。
白薇说过，每至秋冬，他会因关节疼痛彻夜难眠，他有没有按时吃药？
今日一别，不知此生是否相见，他会记着她吗？
秦悦心上憋闷，不由出了船舱，转而站在烈烈长风中，船舶一路向北，她再也回不去了。
冷风骤过，夹着了几许清甜的声音，“燕桓，后会有期。”
☆、沉冤昭雪
赵辛斜倚在门外，悄无声息地用衣袖掩住了口唇。饶是他一个七尺男儿，见着这番光景也不由心上发怵。偌大的连江城衙门，直挺挺地躺着一具尸身，若是新鲜也便罢了，偏偏是从坟墓里掘出来的，肮脏腐烂至极。
仵作将那尸身开肠破肚，仔仔细细查验了一番，尸体内的恶臭飘散开来，直令人作呕。
“颜大人有朱砂中毒之症。”仵作亦是被尸体熏得气息渐沉，恨不得冲出去呕吐一通，“因体内朱砂过量，少不得一番绞痛翻滚，终是毒发身亡。”
及至此时，连江城主颜禄自杀而亡的传闻不攻自破。
颜柳跪在尸体旁，垂着眸子道：“家父生前，确有服用朱砂的习惯，还望御史大人明察。”
郑国公鲁之敬年近不惑，曾与颜禄同朝为官，只是这颜禄实乃趋炎附势的阉党。鲁之敬为人正直，与他实在没有过多交情。
“颜大人为何要服用朱砂？”
“御史大人有所不知，家父……膝下无后，当日在京城之时，便深谙黄老之术，醉心炼丹服药，以求长命百岁。”颜柳扬起脸，一双瞳仁水灵灵，“及至连江城中，便是日夜也离不得丹药。”
依着仵作方才的查验结果，颜禄五脏六腑中毒日深，的确是常年服用朱砂所致。
“这朱砂本为安神入眠之药物。”鲁之敬疑惑道：“颜大人何以服用过量致死？”
颜柳扬起脸，目光落在不远处的燕桓身上，他目光冷寂，并不关心眼前之事。颜柳不禁想起，燕桓曾对她道：“一口咬定他常年服用丹药，你便可脱身。”
颜柳曾经以为，只要她悄无声息，妙用朱砂令颜禄慢性中毒，而后伪造他自尽的假象，便可瞒天过海，哪知她却轻易被庆元王看穿。
她也曾问他，“殿下为