第13章赏樱
一百五十余年前，东照权现（德川家康）初入江户时，吹上御庭原是一片荒野，杂乱地长着樱树、桃树，还有大片的矮杜鹃，四季花开不断，江户町人常来此游玩。东照权现对此处很喜爱，命人在风景最佳的地方建起石墙，墙下还挖出护城河，从此荒野成为吹上御庭，也成为将军家独占的场所。五代将军德川纲吉最爱风雅，把吹上御庭分为新构、广芝和田地三个地块。新构里设了花坛、马场，以及供游人休憩的茶屋；广芝则是一片翠绿草坪，中间挖出池塘，模拟琵琶湖风光，将军纲吉常带着宠姬泛舟池上；田地仿照农田景象，按季节种些五谷杂粮，添些农耕意趣。
到了八代将军吉宗的时代，吉宗提倡简朴质素，并不常去吹上御庭，还命人关掉了一些茶屋。不过将军家的体面必须保持，每年春秋两次，吉宗也按传统在吹上御庭举办赏樱会和观菊会。大奥女子不分地位高低，全员都可以参加。九代将军家重不爱外出，吹上御庭也寂寞了许久。如今是将军家治的时代，眼看吹上御庭的上百棵樱树都打了骨朵，侧用人田沼意次特地询问是否赏樱。将军家治点了点头，依旧按吉宗旧例进行。
赏樱会那日天气晴朗。前日田沼意次忙了一日，以观瀑茶屋为中心，圈出一大片地。护卫们在外围搭上染了葵纹的帐幔，在树下铺上薄薄的织锦垫，围出一片将军大人与大奥女子专用的赏花地。其实，吹上御庭诸门都有重兵把守，连只苍蝇都进不去，不用专门圈地。不过人多眼杂，大奥女子身份娇贵，不能随意让护卫看了去，搭帐幔正是此意。
织锦垫是大奥高级女中们坐的，将军和御台所两位大人要在观瀑茶屋里赏樱。吹上御庭有一大片筑山，匠人仿照天然瀑布形态，引了水源从顶上流下。筑山对面搭了间茶屋，茅草做顶，松木为柱，野趣十足。茶屋周围遍植樱树，是赏樱的最佳地点。
风和日丽，樱花也到了满开的时候。快到正午了，一辆朱漆轿辇从红叶山下门通过，窗上挂着锦缎，轿上饰着赤金圆钉，正是御台所的轿辇。
轿辇穿过吹上矢来门，在草地上落了下来。轿门被轻轻推开，里面端坐的正是御台所。跟在轿后的女中疾步向前，从鞋箱里取出五枚重草履，放在轿门前，御台所把穿着雪白足袋的脚伸进草履，一手习惯性地按住腹部。广桥伸手架住她的身体，将她轻轻引了出来。
御台所怀妊四个多月了。她身材纤细，又穿着层层叠叠的绢衣，不大看得出。广桥稳稳地架着她的手，领着她走过钓桥、花坛，来到观瀑茶屋前。御年寄松岛领头，大奥女中们整齐地伏在地下，一起拜倒，迎接御台所驾到。
观瀑茶屋里设了御座，将军家治还没到。广桥把御台所安置好，御台所对她微微一笑，轻声说：“花开得真好啊，又想起在滨御殿的时候了。”
御台所成婚前在滨御殿住了五年，与大奥相比，滨御殿的生活轻松自在。春日数百株樱树一起开放，清风拂来，花瓣飘落如雪。夏天池边开满菖蒲，水中还养着红白两色荷花，坐在池边，听树上蝉声阵阵，十分悠闲。秋风一起，树叶次第变黄，青枫叶子却红得像火。冬日房里火钵燃得旺旺的，暖气一熏，插在瓶中的腊梅香气更盛。听女中说落雪，偏要打开纸门，看雪花悄无声息地落下，在地上积成厚厚的一层。那时御台所还是待成亲的伦子女王，广桥也只是侍从，没人管束，没什么规矩，当然，也没有松岛在一边虎视眈眈。
广桥悄悄瞥了松岛一眼，今日松岛似乎心情不错，打扮也比寻常素净些。广桥忍不住叹气，整日在大奥这样不见天日的地方，偶然来到宽敞的园子里，心情也会敞亮些吧。
昨日松岛特地来通知，将军大人吩咐了，今年赏樱会不举行和歌比赛，大家一起赏赏花，取取乐罢了。广桥忍不住要笑——赏樱会举行和歌赛是历年传统。将军会吩咐侧用人从库房里寻一套化妆道具做奖品，谁的和歌做得最佳，便领了这化妆道具回去。当然，那道具可不是寻常市贩的玩意，不光是梨子地莳绘，上面还有将军家的三叶葵纹。将军的侧室们数日前就摩拳擦掌，请枪手的请枪手，寻佳句的寻佳句，只图在赏樱会上拔得头筹。侧室们倒不全是贪图那化妆道具，更多是出于竞争意识——在赏樱会这样的大场面上，赢了大大有面子。
将军家治第一年举行赏樱会，不举行和歌赛也在情理之中。大奥没有侧室，只有御台所一人，如何比赛？也只能赏花饮酒取乐了，顶多找几个女中表演曲艺助兴。
远远看见将军家治的轿辇，前后护卫围得水泄不通，轿辇早过了吹上矢来门，手持日伞、鞋箱、衣箱等各类用具的御坊主队伍还在门外等候。
将军家治下了轿，踏上草履，松岛带着女中们一起拜倒，他一双眼睛只望着观瀑茶屋。见广桥要扶着御台所起身，他连忙摇了摇手，示意不必行礼。
走进观瀑茶屋坐下，将军家治望着御台所笑了笑，轻声说：“本来不想大张旗鼓弄什么赏樱会，后来想想，让你出来逛逛也好。成日在大奥里也气闷。”
御台所感激地望了他一眼，笑着说：“也经常在大奥园子里散步，有广桥陪着。刚才还说呢，看着这花，倒像起在滨御殿的时候了。”
将军家治看了广桥一眼，点了点头，似乎有些感慨。看女