帝国十五年的春天，天刚刚化冻，已经收拾妥当的农垦团就与一支来自山西的商队汇合向西出发，因为有农垦团的人协助，所以商人们不用准备那么些的伙计，诸如赶车、牵马、搬抬这些事早就分配得当，人多势众的，也不需要那许多货物。
而载重货车里盛放的除了采购自山东的棉布、种子、手工艺品，还有一些车厢里装着属于农垦团的东西，却是安置的比货物还小心，那里面有骨殖包、牌位、故乡的水土等一些让农垦团士兵们难以割舍的东西。
大队行了二十天，就过了河南，进入潼关，到了陕西的地界，晚上宿在商旅们驻的大车店外，却是没有房子住，在外扎下帐篷，但热水热饭菜以及洗洗刷刷的可以，这是大队第二次休息，上一次还是在河南地界。
张勇看着姚生和陈四儿勾肩搭背的，商量着去洗澡，对队头周大牛说道：“啧啧，也不知道这两是个什么情况，自出了山东就好的跟一个人似的，就差拜把子了。”
“长官不是说了么，相互扶持相互帮助。”周大牛淡淡说道。
“他们有啥相互帮助的？”张勇不解。
周大牛说道：“陈四儿早年在码头混的日子长，会来事懂规矩，而且手上有功夫，据说还会使枪，姚生既希望陈四儿这个狠角能照顾他，也想跟他学两手。”
“学什么，功夫还是使枪？”张勇问。
“都得学！你整日闲逛，不爱参与，告诉你，咱们这群人到了定边将军府的地界，就要进行一段时间的军事训练，毕竟咱们是领饷的兵，不是平头百姓，可咱们这些兵没有军校出身的长官来带，特别是班排长官，那是要自己选的，谁有能耐，谁就可以竞争，当上头目，无论是分地，发饷还是分媳妇，都优先，这样的好处谁不想占？”周大牛这么解释，张勇也就明白了。
张勇想了想：“陈四儿是有两下子，可姚生有什么能教他的呢？”
周大牛道：“这就是陈四儿哥比咱们这些人都聪明的地方了，按照书上说的，这叫未雨绸缪，你还记得不记得，咱们过河南新乡的时候，几个长官给咱们办的诉苦大会，记不记得姚大哥说的他两个媳妇是什么情况？”
张勇重重点头，要说愿意参与农垦团去万里之地的，各有各的的苦，大家都是苦命人，相互诉诉苦，也就能产生共鸣，少许多麻烦。但那日听了那么多故事，他可记不大清楚了，细细想了想，说：“姚生的第一个媳妇是表妹还是表姐来的，第二个媳妇他是入赘去的，好像不会说话，不然人家地主也不会要他当女婿。”
周大牛点了一支烟说道：“你记得不全，姚生的第二个媳妇不是不会说话，而是个聋子，俗话说十聋九哑，听不到人家说什么，自然也就不会学说话了。这是娘胎里带出来的病。”
“这和陈四儿有什么关系？”
周大牛摇摇头，心想这个家伙真不开窍，说道：“你去了西极，朝廷会发个洋婆子或者鞑子媳妇给你，你用你的脚后跟想想，一个洋婆子听得懂你说的话，她嘴里说出的话你能听懂？你说的话她不懂，她说的你不懂，但娶了总不能不交流吧，朝廷又不负责让洋婆子听懂咱们的话，总不能天天大眼瞪小眼吧，你说，你和洋婆子在一块，是不是像姚生刚见他第二个媳妇的时候，可姚生不仅和他媳妇很恩爱，还生了两个儿子，人家怎么交流的，就算是天天用手比划，也比咱们有经验吧。
不光是陈四儿，咱们且都得跟姚生学学呢，不然，人家娃都生了一炕了，你他娘的连嘴都亲不上，丢人不？都叫陈四儿媳妇迷，要说这诨号也不冤他，可人家愣是琢磨出点有用的东西来，这也是本事。”
张勇听了深觉有理，他自然也不想落在后面，万一因为自己不上进，到了地方发给自己一个波小屁股小的小寡妇，那岂不是要倒霉？
从山东出发一直到甘肃，农垦团一直行进的非常顺利，但出了甘肃之后，漫天的黄沙让一干人等全傻了眼，好在商队多年往来此地，经验丰富，又有定边将军府派来接应的马队，终于在六月底，把农垦团带到了第一站，哈密，而两千人的农垦团只剩下了一千七百多人，不少人死在了路上，也有人逃亡，而赶到哈密的人都感觉不虚此行。
农垦团就驻在了城外的军营之中，用一双眼睛和一张嘴巴接触着这片陌生的世界，当农垦团的长官保证，他们要去的地方不逊色于哈密之后，更是人人兴奋，在他们看来，这座绿洲虽然被沙漠包围，但却是非常好的地方，土地肥沃灌溉充足，出产的瓜菜甜美，粮食丰硕，还有街道上那些异族的女子，虽然看上去和自己有很多不同，但该有的东西都有，倒也能分得出漂亮和难看。
在哈密军营，农垦团进行了分流和整编，屯兵编了两个营，而那些一路戴着镣铐锁链，艰难走到地方的流放犯人则被理藩院的骑兵带往了北面的巴里坤，陈四儿等被一众士官进行的分组，开始了简单的编组训练。
而如今的哈密也不再是杂胡云集之地，在十几年的时间里，帝国不遗余力的从内地往这里移民，尤其是国朝初期被划归为官奴的生产旗佐，在过去的几年里大量迁移，开发出了巴里坤粮草，并且逐渐向哈密和吐鲁番两地绿洲屯垦，整个关西绥靖区汉人规模已经超过了六万，早已不是少数群体，正因为这样，关西绥靖区可以提供大量有戍边