这个神蛊温皇，究竟在做什么打算？
赤羽走到洞外的时候，只见夜色之中的西剑流营帐笼罩在一团朦胧白雾中，细细分辨知是炊烟。原已经到了伙房在忙碌军中上下晚膳的时间了。
再看近处，自己曾做过记号的那两株冷清树旁现已添几分热闹——正在那双树的间隙中，不知竟已被何人安插进一块极为契合的木板为桌，辅之两块半身高的巨石相对坐落于木板两侧，活生生隔开了一对树仙眷侣。
这融雪的天自然不算暖和，一阵阴险小风舐面而来，紧随其后的是咯咯踏雪之声，来者正是赤羽信之介此刻最想也最不想看到的人。
“听伙房的主事说，在东瀛，除夜当吃荞麦，我便替他们端来了。”那人不知从何处捎来件黑色披风，领上绒毛可恼地上下浮动，缓步走至双树前，将手中碗面放在其间木板上，人还未坐下，一双狭长的眉眼倒是看着赤羽，目含期待。
你一腔怨怼恨不能来点见血的痛快，对方偏偏吟风弄月，无疑使人更添恼怒。
于是愤然至极的赤羽疾步走到温皇面前，做了一件事，说了一句话。
——他坐在石上抱着面碗，提起筷子，虽吃得不疾不徐，却还不等温皇坐下，碗中面已尽数入腹。但觉口中滋味有几分怪异，抹嘴道：
——“里面的鸡蛋怎么是黑的？”
温皇怔愣片刻，才道：“军师大人不曾听过皮蛋？据《齐民要术》所载，皮蛋乃是由咸鸭蛋演化而来，据说当年刘备军遇洪水，有所折损，军心躁动，庞统下山，偶见这皮蛋制法便将——”
赤羽的折扇已经不耐地捏在了手中。
温皇忙道：“……皮蛋性凉，宜火旺者食。”
赤羽冷笑一声：“温皇果然知我，竟连我醒后欲动怒也猜到了。只可惜这区区一枚皮蛋似乎无济于事，反倒加重了病情——你可还有什么别的新鲜法子解我火气？”
温皇面上轻佻不再，道：“军师大人想必在恼怒我拖延你的时间了，只是时已至此，中原人想必不会对西剑流有所动作，他们等的机会，本该是战后疲累之时。”
赤羽不想再耽搁，起身肃然道：“边走边说。”
温皇从其言走在前方，两人各自沉默许久。
行至帐中小径，忽听身后那人很小声地喃了句温皇听不清的东瀛语，转而大声问道：
“我原本不想问你为什么救我。”顿了顿，“任飘渺杀我之后就算要夺丹断了你求生的念想，也无法肯定打败你和百里潇湘，他的部下酆都月当时也被西剑流牵制着，这是你坐收渔利的最好时机——不是吗？”
一条梅枝拦在夹道上，像是酝酿许久，终于爽利探出，却仍被温皇折去抛下：
“我还以为，赤羽大人又要和我讲你的朋友任飘渺的故事。
“神蛊温皇！”
温皇停步，叹了口气：
“那我也问赤羽大人一个问题吧。”温皇用羽扇挥开身上积雪，“方才你醒来，最好的做法是——在我未回来之前，一人带着药丹交还西剑流，同时吩咐你的下属围困我，把我交给中原人，罗织罪名，说杀人夺丹皆是我一人的阴谋，现在却不知丹药被我窝藏在了何处——这并不难，你想得到，却为何不这样做？”
“确实不难。”赤羽随之而停，“但你会毫无防备，坐以待毙？”
“原来我在赤羽大人心中这般算无遗策，不过，我还是想说一件让你追悔莫及的事。”温皇道，“倘若你方才醒来不等我，也许有机会杀了我。”
赤羽颔首：“是，我已经后悔了。”
“既然有机会却不杀我，那我，可不可以这样以为——”顿了顿，“我们之间的胜负之争，比之西剑流的未来、军师大人的职责更重要了？”
职责？胜负之争？
——为何救我？
仿佛心中一切疑惑突然有了答案，不杀不诈，为的是最后全然、彻底地胜过我？
赤羽不知该开心还是该落寞。
似乎自认识这人起，压抑情绪、收放自如便是一件十分困难的事情。
譬如你方才还念及他的相救之恩，摆弄之怨，此刻提及胜负之争、想起先前之事，却又牵扯起了几分怒意与疑惑。
他只知道，自己满腔压抑的疑惑需要一个更加明晰的答案。
“胜负和职责我自会周全，不劳你费心。”赤羽压下汹涌的情绪，冷笑一声继续道，“况且，等不起的人始终是你，不是西剑流。”赤羽眸带讽刺，话锋一转，不知怎地，竟倏忽凑近温皇耳边：
——“而且，我不是离不开你么？”
温度灼人，话语刺骨。
温皇一怔，连忙后撤三步：“军师大人，这话说得便叫人容易误会了。”