步兵营守着索额图等人的宅子，却不再进入寸步。情势让大家愈发猜不透。
跟索额图有来往的人心思开始活泛。关系浅的撇清关系，关系深的找胤祯求援。
胤祯说那搜出的红衣大炮无花无假，他又有什么办法。来人也无法，只求他救人一命胜造七级浮屠。甚至索额图的几个家人也趁机递信。
胤禛没料到胤祯和索额图从不对盘，竟还吵出了交情，傍晚一块品茶时泼冷水道：“别犯傻了，你道皇阿玛为什么暂不动手，他只是为了给那些人一个还有救的假象，等钓出更大的鱼罢了。”
胤祯听的心凉，艰难的道：“其实索额图出京前，将他的几个孙子交代给我，说希望我将来帮衬着照顾。现在想来，他怕当时已经有顾虑了，只是不去不行。我知道很难，可我当时对索额图既然应了，现在什么都不做，实在过不去。”
胤祯见胤禛喝着茶一言不发，又道：“索额图事发，太子的处境也会不好。我和四哥毕竟追随太子，他荣我们也荣，他损我们也……”
胤禛站起来，茶盏一丢，冷然道：“太子太子，你还真是处处为他着想。你拿心肺去贴他，安知他也拿心肺贴你？况且就算皇帝真的要对索额图从严处理，你又能如何。不论做什么，结果都是把自己搭进去。你现在最应该做的，是把自己和索额图撇清。更不要为太子说话。皇阿玛会有自己的判断。”
话毕拂袖掼门而去。
曹顒听得一响，转进来见胤祯神情闷闷的，小心道：“爷，奴才有一句话，不知当讲不当讲。”
胤祯被他气的一脚踹桌子上，茶碗茶壶碎了一地，好半晌压住脾气：“说。”
曹顒脸色不变，说：“奴才的话可能不好听，可是请主子听奴才一言。索额图犯了事，本就该死，他的亲戚门人，既然在他好的时候一块跟他享了福，在他栽倒的时候，就活该承受这场祸。”
“现在这索额图，就像病人身上的一块毒瘤。您若觉得可怜，非将他保下，那结局是一块死，而且还是速死。反过来若将毒瘤忍痛剜了，则多活一段时间，甚至可能挺过病痛求得痊愈。”
“主子要是一意孤行的帮他，奴才觉得您太妇人之仁，跟着这样的主子没多大意思，不如回江南做个富家翁算了。”曹顒站在胤祯身后垂着眸子侃侃而谈，“只有知道孰轻孰重，孰亲孰疏，什么该做什么不该做，什么时候该狠，什么时候该无情的人，才是能有一番作为的大丈夫。”
胤祯沉默。
“主子，您与索额图，孰轻孰重？我等十四爷的门人与索额图的子女比，孰亲孰疏？为了索额图他们，失了皇上的宠爱，失了自己的前途，而我等恐怕连命都保不住。您觉得究竟值得不值得？”
曹顒话音落了许久，胤祯才颓然自嘲：“也是，索额图该死，他的九族亲眷也该死。江山社稷中，不也同样有不少这样无辜的毒瘤么。只因牺牲几个，能给大多数人利益，便毅然决然的牺牲了。不但牺牲，还要落井下石，以防万一，是不是？”
“主子，这是不得已。”
胤祯靠着圈椅闭了一会眼睛。曹顒看着这少年阿哥。才十几岁年纪，肩膀尚单薄，两道清眉，整齐的睫毛，唇色淡淡的，肌肤似雪，怎么都晒不黑。
只穿一身冬日的常服，却掩不去眉宇间沉浸多年的贵气。
曹顒心道难怪来保时常偷看，自己在家族里也以容貌称，在爷面前却完全不如。又想，这样的人物，本该生做大族公子，简简单单、锦衣玉食一辈子，奈何却生在皇家，令这双眉染上忧色。他不知不觉伸出手去。
胤祯道：“这话是你自己想的？”
“有奴才的意思，也有来保的意思，”曹顒的手在空中顿了一下，改落在胤祯肩上为他按压，“他怕您揍他，因此是奴才来说。”
胤祯微微睁眼，余光看着肩上的青袖：“你和来保不是不合么。”
“为了爷的事，虽则不合，也得合一合。”胤祯不那么急躁了，曹顒也随之安定下来。
三天后胤祯知道另一万步兵军哪儿去了。这几日在京中奔走的跟索额图有牵扯的人自己拔起萝卜带出泥，书信和证物都送到康熙那里，堆了几间屋子。
对待胤禟胤俄的事，康熙事后一想，确实有些过了，便将他二人从冷藏中放出来，连同八阿哥一起授予权力在京城稽查。
人人自危。已有前车之鉴，此时再写信通报太子索额图，或者互相求助，简直是找死。
胤祯迟疑许久，还是写了封信，派一名家人去送给太子。次日这信出现在康熙的御案上。随同的还有几封其他人的信件。
胤禟胤俄笑着赌胤祯的下场。
康熙将所有的密信看遍了，叹口气，最后拿起胤祯的信。
信口却没封。抽出信纸，只有短短一行字，一眼就看完了。康熙将信纸放回去，竟放了心，他缓缓摩挲了一会信笺的沿，对魏珠说：“将这封信还给十四阿哥的那个家人，让他递给太子吧。”
魏珠有些奇怪，道了声喳退下。
那边厢，太子已经病愈，同索额图一起回京。太子总觉得护送他的那些人不太地道，怎么跟看守囚犯似地。
京城的信多日没来，他心里仿佛确定了点什么，又不愿肯定。而同车的索额图毕竟经历了几十年风雨，太子的病才好了一半，他便看透了。
万事俱定，他反而轻松起来，不急