够格参加这种沙龙的女人，哪儿有一个勤俭持家的？帮着挣钱更不可能，没败光就算不错了！
要在一群矮个儿里头拔高个儿，就算他爹再火眼金睛都没办法——因为这种人根本就不存在！
今天的情况也验证了这点。弗朗索瓦颇为抑郁：虽然说这次沙龙不是年度最大规模，但肯定是年度最高质量；如果他在这样的聚会里都找不到一个合心意的儿媳，岂不是只能再等来年？
想到这里的时候，弗朗索瓦已经摆脱了那一小圈子贵妇，声称自己要找点吃的填肚子，一会儿再回来。而就在他走近摆满了精美点心的长桌时，他看到了桌边的几个人——
国王陛下，夏尔特尔公爵，德卡兹伯爵，还有一个……不认识？
这是怎么个意思？弗朗索瓦瞬间精神了，在心里盘算起来。虽然他早几年就交了权退休，把事情都交给儿子管，但这并不意味着他的消息渠道就滞后了；可这个年轻人真的没见过。
弗朗索瓦为此思考了短暂时间。然后他意识到，会出现在这个时间、这个地点，只有一个符合条件的人——
听维克托说，他找到了一个非常年轻的青年来替他们出头做资产转移，也就是把钱全投进工厂、预备钱生钱了。
虽说弗朗索瓦完全相信自家儿子的眼光，他还是保持着眼角余光注意着的动作小步靠过去，顺手往嘴里塞了一块糕点——他好奇了，因为维克托只和他说了投资，没仔细描述经手的人。
这时候，国王已经在说：“……那听起来不错。不管怎么说，我都不愿意看到我们被英国远远甩在后头。”他说着又补充了一句，“当然，也并不仅仅是英国。”
考虑到夏尔这个新介绍来的人的经历，话题一直在夏尔擅长的方面打转或者发挥。现在这句，则是国王陛下对于整个科学院前些天都被震惊了、于是开始奋力研究相关方面这件事的想法。
在场诸人倾向相同，当然各个都在点头。“那是当然。”德卡兹伯爵道，他在促进国内生产和经济发展方面颇有一手，“不管他们怎么说，最重要的是让自己强大起来。”
所有人深有同感。自从拿破仑战败之后，法国的国际地位不说一落千丈，也受到了相当的影响。这时候最重要的不是扩充军备，而应该注重发展。只要他们手里的牌好，还怕别人威胁吗？
斐迪南一脸若有所思。也就是军队和经济两手抓、还得更偏向经济的意思？毕竟，打仗消耗很大，没有物质基础做后勤的话，胜利什么的都是扯淡。
虽然他们都不是拿破仑，没有称霸欧洲那样不靠谱的野心，也不想主动发起战争；但是，军队的实力至少要有让别国不敢进犯、同时停止对他们国内事务指手画脚的水平吧？
一时之间没人说话，而夏尔很敏感地嗅出了这种气味。“您听起来很想要大展拳脚，陛下。”他压低声音，嘴唇几乎不动，确保只有他们这个圈子里的人能听到，“我完全支持您。如果您有需要，我将为您奉上我所能做的一切。虽然可能只是绵薄之力，但绝无损于我的忠诚。”
“我也一样，陛下。”德卡兹伯爵不能更同意这观点。同时，他对已经摸准国王好恶的夏尔产生了一点点惊讶和感慨交织的复杂情绪——
通俗点来说，这就是一种长江后浪推前浪、前浪死在沙滩上的预感；后浪起势太足，以至于他觉得他就是那个前浪！
斐迪南点了点头作为表态。他对夏尔说的话并没有什么意见，因为不管怎么说，现在大家名义上都对国王效忠；但夏尔这么说，也就一部分地表明了自己的倾向。他再想到自家老爹那种暗藏的、本质上哪一派都不太相信的摇摆心态……唔，他还是把情况摸清楚了再采取反应吧。
国王赞许地点头。斐迪南的反应他不意外，但他依旧不着痕迹地用余光瞄了一下。只是这一眼让他注意到了已经离他们很近的人——
“见过陛下。”弗朗索瓦行了个标准的宫廷礼。
“噢，弗朗索瓦，我们的老朋友！”国王有点惊喜。弗朗索瓦卸任央行行长好几年，进出宫廷的次数大大减少，他已经很久没见过了。“你这次终于舍得离开你那些宝贝的大马士革玫瑰了吗？”
这话语气揶揄，作为回复，弗朗索瓦就故意夸张地耸了耸肩。“如果我这次不出门的话，我恐怕有很多人都把我给忘了！”
“只要你记得选一些粉色的送进宫，我可以带头保证，我们都不会忘记你。”国王开玩笑道。
“最好的粉色当然留给您，陛下；能得到您和王后的青睐，这是它们莫大的荣誉。”弗朗索瓦这么说着，又微微鞠躬致意。
国王哈哈大笑。弗朗索瓦总有本事让他心情愉快，这才是他想要见对方的主因。如果维克托把他爹这本事学会一点就完美了……不，这不还有个人吗？“话说回来，你以前可不会这么早就过来；谁吸引了你？”他这么说的时候，故意看了看夏尔。
“陛下，您真是目光如炬。”弗朗索瓦毫不犹豫地承认了，“我看到您和公爵阁下、伯爵阁下以及这位年轻人站在一处，气氛愉悦，我就没忍住想沾一点光了！”
这时候正是自我介绍的时机。“您好，拉菲特先生。我是夏尔，夏尔·葛朗台，很荣幸见到您。”夏尔微笑着说。但实际上他心里在疑惑——没听维克托说计划里有他爹啊？
弗朗索瓦端