意料之中的，姬汶带来的不是什么乐观的消息——体仁院总裁甄玺与江南巡抚施沐德联手把持了江南省大小事宜，在江南省的范围内基本上架空了陈季。
江西省也不容乐观，官大一级压死人，两江巡抚不过是从一品，甄玺明火执仗的要和他对着干，又有义忠老千岁为他撑腰，陈季能奈他何？
或许是这些日子的鸿雁传书让两人距离拉近不少——姬汶这封信言辞极为激烈和气愤，甚至有些说不上来的委屈……
林晨暗暗叹气，若是这般便觉得难以忍受，那以后的日子只会更加难熬。提笔打算劝慰，沉吟半晌，却是只写了近些日子京师动向和一些身边趣事，只字不提江南的那些糟心事。文末笔锋一转，似是玩笑道：“近日京城殊无大事，唯有一事不可不表。昔年读史，见易牙、开方、竖刁三子，竖刁自残身肢，开方弃家背国，易牙烹杀其子。愚一笑而过，言其不过古人愚昧，只见权柄。却不想开方未见，竖刁难寻，却闻易牙早已现世。可悲可叹！可悲可叹！”
写罢再细细读了一遍，待墨迹干了，方卷成纸筒放进信鸽腿上绑着的小竹筒子里。看着越飞越远的信鸽，林琛唇边笑意愈深——甄玺算计了一辈子，连自个女儿的命都搭进去了，怎么就算不到有人会拿他女儿的命来断他自己的活路呢？
说到体仁院总裁甄玺，这真是一位了不得人物。当今七下江南，独他家接驾四次，甄家四个女儿，前两个女儿皆是嫁入皇家，三女儿亦有圣上恩旨，早早的赐婚给了忠裕亲王世子。其圣眷之隆，可见一斑。
甄玺败就败在他那几个争气的女儿身上——甄家长女的夫君自不必说，在咸安宫圈着呢。次女也好不到哪里去，五皇子忠恒亲王与太子成了连襟，这些年两人没少沆瀣一气，早就搅成了一股绳了。现在忠恒亲王的日子可不好过。
甄家这般板上钉钉的太子党临了居然能把自己给摘出去，要不怎么说甄玺是个了不得的人物呢……
只是手段实在算不上光彩，林琛看着面前写着太子妃前日暴毙，太子却秘不发丧的消息微笑。有道是虎毒不食子，这人的心肠要是毒辣起来，可比大虫狠毒的多啊……
林琛给了姬汶信息，却不会指点他该如何行动。若是拿着刀的人反被刀划了手，那对于姬汶的价值他可就得重新衡量了。
江南一派腥风血雨，京师也不遑多让。可到底是天子脚下，面上仍是一派祥和，又到了年节，更是喜气洋洋的。
荣国府的下人们更不会管朝廷的风云变幻，更何况如今还有一件了不得的大事供他们嚼舌根子呢。这二太太的妹妹，金陵薛家的太太年后便要带着儿女上京，听人说还得住在他们府上一阵子呢。这样的“大事”，实在是这群目不识丁的下人茶余饭后消遣最好的谈资。
今日趁着贾母高兴，王夫人站起身来笑道：“媳妇儿前些日子收到薛家的信，薛家夫人说是年后要带着侄子侄女儿上京呢。他们远路过来，家里的宅邸也来不及打理，不巧我那哥哥又升了九省统制并不在京。只是我想着都是自家亲戚，我那侄女儿又是要小选的，倒不妨收拾一间院落出来，清清静静的给他们娘几个住着。年前年后实在事多，少不得先请教了老祖宗。”
贾母听了这话微微一笑：“你是个知礼的。都是亲戚，原就没有恁多讲究，听你那侄女儿要小选，想必品性是个好的。”又拍了拍身边黛玉的手道，“倒是可以陪陪我家玉儿，这孩子可怜见的，镇日闷着。我看啊，咱府里就是女孩儿少了些，哪像我那时候，能有一屋子的姐姐妹妹一起作伴玩耍。”浑不提给薛家人安排院落一事。
王夫人心里恨恨的，笑着应了是回身坐了。贾母见她还是那副慈眉善目的模样，暗自冷笑，她这个儿媳妇若不说别的，装腔作势的本事倒是一年比一年强了。
宝玉浑不知晓刚才母亲与祖母之间的龃龉，倒是听到了自家里很快又要来一个姐妹。忙凑到贾母面前撒娇道：“老祖宗，姨妈家的姐姐是要住在我们家里？跟林妹妹一样么？”
贾母笑道：“傻孩子，说话最是个没规没矩的。你林姑父公务繁忙，琛儿玉儿两个自然是要长长久久的住在咱家的。你薛姨妈家的姐姐是要小选做公主侍读，那是要入宫的，哪里就和你林妹妹一样了？”
宝玉懵懵懂懂的，听了这话便叫了起来：“原来薛家的姐姐是跟大姐姐一样，要进宫的啊。”
这话别人听倒还罢了，王夫人却是断断听不下去的，忙喝道：“小孩子家家的胡说甚么？你大姐姐乃官家之女，应选入宫是本分，哪里就和别个一样了？”
说完抬头看着贾母似笑非笑的样子，王夫人也自觉脸热。只是到底薛家是自家亲戚，就算门第差点，也算得上是大富之家，贾母这般不讲情面，可谓彻彻底底的惹恼了王夫人。
林琛瞥了一眼仍是懵懂不知的贾宝玉，暗叹一声，走到宝玉面前笑道：“我这些日子不用上学，宝兄弟若是不弃，你我二人倒不妨相伴读书，一同进益。”
宝玉早就仰慕这位表兄人品风姿，此时得蒙相邀，自然喜之不尽。忙不迭的答应一声，就要拉着林琛去他