之外，更是由于钟情早年在教坊司的时候，看过太多底层宫女与太监之间的腌臜事儿，是以后来自己主位一宫后，钟情是能不用太监尽量不用太监，宁可宫女多些，生了口舌之端，也尽力避免某些让成帝面上过不去的秽乱宫闱之事的发生，是以永寿宫里除了大太监高顺之外，剩下的多是在外间洒扫的小太监，而永寿宫里真正在内室得用的，算起来，是四抱四念八个大宫女。
这里面，四个抱的资历长些，管的也多些，抱琴拿着钟情私库的钥匙，抱棋管着出入库藏的账册，抱书主要负责清点永寿宫主殿的各色摆设存缺，抱画则是负责偏殿的崔、章两位宫嫔的用具摆设和宁阁那边的，抱棋被钟情吩咐到“尚药局学艺”后，账册这部分就留了个缺出来，论例，钟情从四个念里顺手提一个上来就好，钟情想了想，却是没这般来，而是叫抱琴分别找了四个念去，让她们写下了各自心中认为当得此任的人。
四人里，三个写了念诗，一个写了念茶。
抱棋突然被调走，永寿宫上下，难免有些微的人心浮动，此刻正该是钟情施恩于下、安抚人心的时候，钟情却想趁着这时机，好好看看身边人的表现。
钟情叫抱琴依次唤了四个念进来。
面对钟情的提问，念诗不卑不亢地表示：“奴婢早年在尚宫大人身边服侍过，于账目一道，侥幸得过魏大人几分指点，倘娘娘不嫌，奴婢愿尽绵薄之力。”
尚宫局乃六尚之首，乃是宫廷女官的最高等级，掌导引皇后及赏赐等事，念诗口中的尚宫大人，自然指的是长信宫里傅皇后的心腹女官魏若，四个念都是钟情封嫔后就被赐到永寿宫的，如今算来，也有四五年的光景了，如若念诗五年前就有资格在魏若身近服侍，确实是有底气说这番话了。
钟情欣赏于念诗的自信与坦诚，赏了她一个镯子，叫抱琴送了她出去。
第二个进来的是念酒。
相比于念诗的稳重淡定，念酒要活泼轻快的多，眼珠子滴溜溜地一转，就透出几分伶俐机巧来，唇角上扬，未语先笑，自带三分喜气，不待钟情开口相问，念酒快言快语，率直地主动说了：“娘娘，恕奴婢说句谮越的，抱棋姐姐原是管着这宫里大大小小的账目的，如今突然走了，一时半会儿，娘娘若是想找个能尽快接手的，以奴婢之浅见，非念诗姐姐这个熟家莫属呐。”
钟情险些被念酒给逗笑了，忍不住出言调侃道：“那若是本宫要你来呢？你也做不好？”
念酒低下头，轻轻挠了挠自己羞红的侧脸，扭扭捏捏地表示：“如果娘娘真看得上奴婢，为娘娘做事，奴婢自然绝无二话......只是约莫着，还是要回头去请教了念诗姐姐来。”
钟情失笑，摇了摇头，叫念酒出去了。
不同于念诗的沉稳大方和念酒的伶俐圆巧，念花进来时，明显要拘谨得多。
听了钟情的问，念花思索一番，只谨慎地表示：“以奴婢之愚见，念字辈的四个姐妹里，念诗姐姐最当此任。”
别的却是不多说了。
钟情也不为难她，只是轻轻点头允她退下，最后一个来的，是与前三者全然不同，唯一一个写了自己名字的念茶。
念茶一进来，就扑通一声跪倒在钟情面前，大声道：“念茶，念茶愿为娘娘解忧！”
钟情脸上的笑意不由冷了一些：“起来说话吧。”
钟情语气平平，念茶听起来却觉得有些刺耳，她仍然跪着，头也不抬，眼睛死死地盯着眼前的白玉石砖，一字一顿地与钟情分析自己的益处。
“娘娘，奴婢四人里，诚然，念诗姑娘年纪最长，但，念诗姑娘曾在魏尚宫身近服侍过好些年，日前魏尚宫寿辰，念诗姑娘还特意请了假去吃酒......奴婢愚见，娘娘身边，还是当放些自己的亲近人为妙啊！”
“哦，”钟情低头喝了口茶，冷淡道，“那以你的主意，这永寿宫里，谁算得上本宫的亲近人？谁又算不得呢？”
念茶状若恭敬地表示：“抱琴姑娘跟着娘娘最久，也最是忠心，自然算得；念字辈里，念诗姑娘靠着长信宫，念花姑娘的亲姊又是承乾宫容嫔娘娘身前的第一得意人，只念酒姑娘与奴婢，是自内务府出来，就一门心思地跟着娘娘的。以奴婢愚见，念酒姑娘自然也好，只是性情跳脱了些，若是论到为娘娘分忧......奴婢自认，自己更合适些。”
念茶话到最后，缓缓地抬头觑着钟情的神色，想从她脸上看出自己是否会错了意。
可惜钟情的脸上什么都没有，只顿了片刻，轻轻地笑了一下，什么也没说，让念茶退下了。
念茶心下微定，笃信自己赌对了大半：永寿宫虽盛宠，可自四殿下后，这六年以来，钟妃娘娘的肚子再没有过动静，这眼看着新人再入宫，若是再不早作打算，等新人笼络了陛下去——都不必太得宠，只消再出一个永和宫沈婕妤那样的来，除了盛宠别无依仗的钟妃娘娘，又该如何自处呢？
后宫中人都知道，钟妃早年在未央宫时，与婉贵妃很是不睦，后来一年前的围场事故后，