这位身材伟岸、面相儒雅的男子，就是吴国如今最有实权的重臣，徐温的义子，徐知诰。而他旁边的那位少年，现在还不为人所知，但在很多年后，他必定名扬天下。因为他姓林，他的名字，叫做林仁肇。
徐知诰重新坐进马车，三人再度踏上赶路的行程。对于徐知诰而言，这一趟特意绕道前来幽州，又过幽州而不入，颇有些雪夜访戴的意思。然而，在风雪中伫立在幽州城外，距离幽州城门仅仅一两百步的时候折返，原因当真是如徐知诰所言，是所谓“一座没有未来的城，不入也罢”？
重新坐进马车中，徐知诰端坐好，问面前同样坐姿端正的少年，“仁肇，这回出使契丹，你学到了什么？”
少年想了想，道：“此行所见所识颇多，所感也颇多，一时无法尽数言之，今公子问起，仆姑且言其一二，不知可否？”
林仁肇稚嫩的双瞳中闪烁着与年龄不符的火热之色，他道：“此番出使契丹，仆学到了很多，但其中最分量最大，是两个字。”
“哦？”徐知诰微微挑眉。
林仁肇认真地说道：“这两个字，就是天下。”
徐知诰默然，稍微沉吟，即笑道：“那你且说说，何谓天下？”
这却难倒了林仁肇，他低头想了许久，最后，他手指谣指北方，又指向幽州城的方向，说道：“契丹，幽州，就是天下！”
徐知诰失笑，“契丹和幽州是天下，那吴国是什么？”
林仁肇这回没有思索，脱口而出：“吴国，就是天下最终会汇集为一点的地方。”
徐知诰脸色终于微变，他怔了怔，点头赞道：“有志气！”
林仁肇露出腼腆的笑容，虽然徐知诰只是略微一夸，他却已经显得有些不好意思来。
徐知诰身手撩开窗帘，任由窗外的风雪灌进来，灰蒙蒙的脸色终于有了逐渐转黑的趋势，四周的光线渐渐暗淡下来，而徐知诰的眼神，穿透风帘雪暮，不知落在何方。对着窗外看了许久，徐知诰缓缓道：“天下之大，十国鼎立，乱世征伐频频，唯有入世深到其中，亲自置身于这大争之世的洪流，才有可能逆流而上，为邦国求得一线生机，若是闭门自守，无异于坐以待毙。然而乱世多英杰，要在这样的洪流中扬帆破浪，稍不留神，就会粉身碎骨，尸骨无存。大争天下，重在争势，顺势者才能得天下。然而，古往今来，王侯将相无数，人生自古，多情豪迈，天下又多为逆势者所破，周而复始，循环往复。在这片土地上，世世代代的英雄，都曾立下过显赫的功业。但到而今，王侯将相，匆匆过客，早已不见踪迹，唯独万里江山，矗立依旧。沧海横流，方显英雄本色，此话一语中的。”
林仁肇睁大双眸，眼中都是疑惑，对徐知诰的话，虽然每一个字的意思他都知道，但是连在一起，他却发现他根本就理解不了。
注意到林仁肇茫然的眼神，徐知诰一贯中正的脸上，难得露出一个温和的笑意，他抚了抚林仁肇的脑袋，将话题挪到眼下的实际情况上来，
“联合契丹，制衡中原，此吴国固有之国策。而之所以有如此国策，追根到底，还是中原强而吴国弱。当年朱温在时，曾欲兵发淮南，夺我吴国之地，当时吴王杨行密尚在，遂提兵北上相迎，在寿州经历数次大战，终于击败朱温，让其铩羽而归。也是自此，梁朝再无力南顾，吴国此赖以安。吴国眼下虽然能得一时安稳，但这份安稳能够持续多久，不得而知，而为了保持这份安稳，吴国北结契丹，对中原形成南北夹击之势，既是明智之举，而是迫不得已之举。”徐知诰说道，又问林仁肇，“你可知这是为何？”
林仁肇摇摇头，不能回答。
徐知诰并不失望，他继续道：“天下诸侯林立，弱弱联合以抗衡强国，是理所当然的事情，所以说联合契丹是明智之举。说起是迫不得已的无奈之举，那是因为倘若吴国够强，可以以一己之力抗衡中原，甚至是北伐中原，又何须和他那些塞外蛮夷联手，自降身价？”
林仁肇似懂非懂，点点头。徐知诰也不理会林仁肇此时能够理解多少，他的目光在风雪中笔直向前，要到达的目的地很明确，他继续说道：“你方才说，契丹、幽州，就是天下，此言固然不错，但也不全对。吴国首先也是天下的一部分，要融入到天下中取，然后才可能是天下归一的地方。”
放下窗帘，徐知诰道：“契丹之前数征幽州，皆为李亚子所败，这使得契丹不得不暂变兵锋，先图草原。但耶律阿保机从未放弃过出兵中原的念想，他这些年来之所以马不停蹄攻伐草原各部，就是希望在一统北方后，能够实力马踏中原。这回耶律阿保机说得很清楚，他欲来年征伐渤海国，若其果真能灭渤海国，其必挥师南下，饮马黄河，一雪前耻。如今李亚子沉迷享乐，治理邦国如同儿戏，赏恶罚善，猜忌功臣，致使百官离心离德，将士心寒。若届时其果真能灭渤海国，则待其率举国之兵，南下中原时，李亚子几乎不可能阻挡。当是时，中原必定烽烟再起！”
“烽烟再起”四字一出口，徐知诰和林仁肇一大一小两人，几乎是同时目露精光。
待眼中不自觉流露出的锋芒敛去，徐知诰这才继续道：“这些年来，因中原战乱频繁，而吴国大体安宁，中原南迁之士人、百姓甚多，吴国耕地亦成倍增长，数十年韬光养晦，吴国之强