知道。”
沐乘风张口含住她微撅的唇瓣，叹息着坦白：“你说得不错，我以前曾是驸马人选。不过并不似你以为的那般，我是钟情公主才入了女皇的眼，其实他们定下这件事的时候，我不过十岁而已。”
这下轮到左芝惊讶了：“十岁？！”
沐乘风点头：“想必母亲同你说过多年前沐府蒙难的事，那时我们全家身处流放之地，日子过得很是艰辛，缺衣短食也就罢了，连性命也难保……所以当我遇上一个可以回京的契机，便抓住不放。初时我以为只是简单拜入国师门下，做他的弟子伺候他起居，间或学些文武，哪晓得……呵。”
那个似妖似仙的男人竟然挑选了近百名与沐乘风差不多的少年，他传授他们学识武艺，但不允许任何人喊他师傅。他的容貌数十年如一日，唯有鬓边霜华随岁月渐渐增长，他总是含笑说出残忍的话：“你们当中唯有一人能成为我真正的弟子。”
第一年，武艺试炼以命为注，百人剩下五十。
第二年，五十又少一半。
第三年，十数人而已。
……
十年后，只有沐乘风活了下来。他不屑交际不近人情，那是因为他从小没有玩伴没有朋友，只有生死相搏的对手和敌人。国师说过，日后长公主登基为帝，曾经的驸马未来的凤君必须是文韬武略、心狠手辣缺一不可的人。他不能善交、不能重情、不能有势力庞大的家族……总之一切威胁到王位的都不可以存在。
千挑万选、百里挑一，最后挑出了沐乘风，一个完美得不能再完美的人选。
左芝听的一愣一愣，虽然早知宫廷争斗血雨腥风，可她毕竟离这些还是太远了，她傻傻回不过神：“这不可能吧，太匪夷所思了……”
“有什么不可能的？”沐乘风揉着她的手，沿着藕臂徐徐往上摸，低眉道：“女皇和国师能够花十六年之久布局除掉凤君，用上十年培育驸马人选又有何奇怪？如今你表兄已是晋皇，左氏一脉在东晋独大，之所以有此结果，焉知不是从数年前就开始筹谋策划的？”
权力，让人疯狂的权力。没有的人想得到它，得到的人想守住它，传给子孙后代生生世世，不让它从这个辉煌的家族中消失。
各种各样相互倾轧的利益漩涡汇聚成浩瀚大海，沐乘风只是海中一叶小小扁舟，随波逐流身不由己。单凭他一人之力是难以从海浪中脱身，所以他依附在皇权这艘大船之上，默默随航，只盼有朝一日能够借着大船逃出孽海，回到平静的海岸上面。
不过世事难料，沐乘风如期与公主相见，却不慎爱上了那个坐在门口生闷气的姑娘。
情愫发芽伊始，其实他是惶恐的。对该喜欢的人他无法心动，对不该喜欢的人他偏偏难以自持。明知道放任下去会酿成大祸，沐乘风还是不肯抽身，沉溺在动情的甜蜜之中。
好在公主也不喜欢他，郎无情妾无意，大概真能得到圆满结局罢？
又是一场世事难料，沐乘风低估了那个无情男人的手段，一如相见那日的威逼利诱，他想走，国师三言两句就迫使他放手。
国师把手心的草籽喂给白鹤，眉眼余光都不施舍给他，唇角带笑：“逃到天涯海角有用？乘风你何时也变得如此幼稚？当初你为什么跟我走，今日你也会因为同样的原因跟我回去。”
沐乘风浑身紧绷，背脊宛若凝固了冰雪。
国师温柔地拍拍白鹤脑袋，咕哝两句，鹤翅展开飞向天际。他目送鸟儿飞远，迟迟没有收回目光：“倦鸟归巢，乘风你该回家了。”他终于回首，漠然的眼神递过来，“你爹娘已等你多时。”
沐乘风不肯动。作出一副跟自己无关的神情，仿佛所谓的爹娘只是不相干的外人。错了十年，他不愿再受这样的胁迫。
国师伸手搭上他肩头，五指收拢钳住他：“连你的心思都摸不透，这十年我就白养你了。去吧，跟着那只鸟，帮我把公主接回来。”国师笑盈盈，柔蔼的目光笼罩住他全身，却遮不住底下的根根暗刺。
“我方才已经告诉世子你的真实身份，我还告诉他郡主在你手上。今天这场交易，是一命换一命。乘风，情孝两难全。”
沐乘风脚下蹒跚后退一步，闭眸片刻。
这个是他师傅又是他敌人的男人，始终掐住他的七寸咽喉。先是以至亲族人的性命威胁，而后斩断他的退路，在这种时刻揭穿他隐瞒的身份，让他背弃对左虓的信义、辜负对左芝的承诺！他彻底沦为不忠不义之徒，只能如木偶般听从摆布！
须臾，他睁开了眼