门口生闷气，理也不理他。
因着沐乘风不喜人多的缘故，所以这里名号上虽是相府，实际不过也就巴掌大个宅子。想当初左芝搬进来的时候还鄙夷了一番，她家定远侯府的茅厕也比这里宽！而且府里统共也没几个人，除了陪嫁丫头莺儿，沐夫人又拨了会功夫的鹭儿过来，就再没其他莺莺燕燕。伙房里烧火煮饭的是个婆子，外加两个小厮千江和万海，都是身兼数职，看门守夜打扫书童……轮流着来。这个时候沐乘风尚在朝中，小厮们自是跟着去伺候了，莺儿陪左芝回来后就进后厨帮忙，鹭儿大概在洗衣裳，要么练剑。整个家竟没一个人出来守门，只有左芝坐在大门口。
此等景象，任是谁也会以为她是相府家婢了，况且她又没有京都贵妇的雍容，一半头发还披在背上，怎么看怎么像未出阁的姑娘，顶多也就是比一般丫鬟穿得好点。
嗯，脾气也比一般丫鬟大。前来拜访的男人如是想，暗中多瞄了左芝两眼。只见她用嫩嫩的手指头去揪同样嫩嫩的树叶，然后搓烂了扔到路中间，小巧的嘴巴撅得老高，叽里咕噜说着什么。
“呆木头……讨厌你……”
一株雁来红都快开了，却硬生生被掐掉花苞细叶，男子见状起了怜惜之心，想也未想便出口劝道：“姑娘手下留情，你再这样，此花怕是活不了了。”左芝闻言一顿，很快翻他个白眼：“关你什么事，又不是你家的花。”
男子也不介意她恶劣的态度，笑笑就过来席地而坐，道：“虽非在下之物，好歹也有一面之缘了，所以舍不得。”左芝觉得难以理解：“我都没舍不得，你一个不相干的外人舍不得什么啊，真好笑！”男子赧然摸摸后颈：“大概……是脱不了文人的酸腐性子，有些怜香惜玉罢，让姑娘见笑了。”
他似乎很爱笑，只说了几句话却已笑过五六次。常言道伸手不打笑脸人，左芝这会儿气消了大半，对他倒也没不理不睬了。
“读书人就是说话文绉绉的，人也酸溜溜的。”左芝可不给他面子，嗤了一声嘲讽，“而且还死板、木讷、不解风情！”这前半句是顺着男子的话往下说，后半句就完全是在抱怨沐乘风了。男子自是听不懂其中曲折，心中只道此女性情憨直，于是笑道：“是啊，呵呵。”
左芝掐着花儿自觉没了兴趣，于是拍拍手，拿出手绢儿揩干净指尖。一低眉看见手绢上精致娟秀的海棠花，突然想起这是沐乘风送的，她顿时觉得就像摸到一块冰，冷得扎手。
她本想撕烂了事，眼不见心不烦。可是绞着手绢扯了扯，却发觉以她蝼蚁般的力气根本连条口子都撕不开。索性揉在掌心搓成一团，干脆扔了。
“呸呸，谁稀罕用死木头的东西，哼。”
左芝扔掉沐乘风的东西，感觉就像当面揍了他几拳，心情豁然舒畅开朗。她站起来拍拍屁股上的灰，嘴里哼着小调就往府里走。
男子见她入门也忙不迭爬起来：“姑娘稍等！在下有事求见沐大人。”左芝懒得回头和他费口舌，头也不回地甩甩手：“他不知道死哪儿去了，你改日再过来吧。”男子不肯放弃：“劳烦姑娘替我传个话，我叫丁思集，是通州洛水县的县令，我住在城隍庙边上的……”
“砰”一下，相府大门已在丁思集眼前重重合上。他的嘴还保持着说话的口型，来不及闭上。
好有脾气的姑娘。早闻沐大人性情疏冷几近怪异，以府中下人的秉性来看，名副其实。丁思集暗暗想道，无奈下摇摇头，有些丧气地离开。
下了门口石阶，丁思集踩到一团白软之物。他弯腰拾起一看，发觉似乎是刚才姑娘扔掉的手绢。他捏着绢帕想送还回去，可犹豫了一瞬，最终揣进怀中走了。
反正过几日还要来，下回再还她便是。
这日女皇在宫中留膳，于是沐乘风入夜才回。进门不见左芝，一问鹭儿才晓得她晚膳也没吃，早早就回房睡了。
“大人，要不奴婢把菜热一热再去请少夫人用？”鹭儿这般提议，莺儿一听连说不行：“那怎么成！小姐从来不吃剩菜的，还是我去做夜宵好了。”鹭儿有些不满这般骄奢的做派，道：“一筷子都没动过，怎么就算是剩菜了？从前在沐府，老夫人都要我们珍惜口粮，谁浪费就会挨板子。”莺儿撇撇嘴：“那是在姑爷家，这里是我们小姐说了算。”
沐乘风不想听两个小丫鬟争上风，一挥袖道：“都下去。”二女不敢违抗命令，于是匆匆告退。待人一走，沐乘风官服也未脱便钻进了后厨。
珠帘垂散，月影透窗。阁楼之上，左芝无精打采趴在窗户边，下巴抵着手背，小嘴呼呼往外吹气。
窗台