下摆因为武者矫健的步伐而微微翻卷，衣裳后襟便灵巧飘动起来，跟随着步点的韵律沉浮在靴际。他知道北辰胤也见着了他，便又往边上挪了挪，等着他走到身边。此时前头又传来“惠王吉祥”的问候声，北辰胤于是停下脚步，等着北辰望从隐约雾气中浮现。元凰只好默默注视着他的身影，心中生出不曾觉察的失落。
他们兄弟二人随后走到元凰面前，彼此行了礼。元凰礼让再三，让他们走在自己的前面。北辰望行了几步，又同北辰胤继续起方才的话题：“前几日皇陵江北知府说该地土壤贫瘠，准请制造兵器来代替桑蚕税。我觉得总是不妥。”
“大哥说得是。兵器不比蚕税容易检验收缴，若有私造窝藏或是偷工减料，一时半会儿恐怕觉察不到。江北民多困顿，我们上奏太后，免他一年蚕税也就是了。”北辰胤轻声回应道：“还有今春西佛国附近粮荒，听说有人近日内又连上了三个折子，说无法接纳处置灾民。太后想要下旨让他们以救民为先？”
“是有此事。灾民只剩七百，哪有无法接纳的道理。刘知府折子的意思，无非以灾民为幌，要拿任免户籍官吏的权利。若果真颁旨让他权宜行事，那还了得了——太后问时，你只管直说，我会帮你说话。”
“那多谢大哥了。”说话间两人已经到了殿门口，元凰一直在后头跟着倾听，却插不上话——大事他固然心中有数，这类无关痛痒的小事长孙太后却很少知会他。然而国家大事罕有发生，烦不胜烦的小问题却四处可见，倘若无人理会，便可能聚沙成塔，积土成山。说完了最关心的事，北辰望才想起元凰尚在身后，向他笑道：“太子日后上朝便知，再是鸡毛蒜皮，也总需有人照应。”
元凰谦道：“大皇叔千万不要这么说，侄儿听二位皇叔一席话，已经学到许多。”他走入大殿，太后已经在那里等候。元凰小时候随父皇来过这里，距今已有约莫十年。可能因为他长高了的缘故，房梁不如记忆中的高阔，龙座也没有想象中的遥远，只有黄金漆成的画檐镂栏依然明亮如新。他就站在北辰胤的身后，忍不住叫了一声三皇叔，北辰胤回过身来正要答话，太后已经开始一天的议程。
元凰同北辰胤之间的奇异冷战便随着他殿上的一声呼唤在无声息中瓦解。一周之后，他像以往一样去靶场找北辰胤学箭，北辰胤如约带来了苍龙弓让他上手。元凰知道三皇叔不会食言，但乍一见到这件威震四族的兵器，仍是不敢置信，他仔细瞧了半晌，发现弓身上的双龙虽然没有为了避讳未曾镶上眼睛，雕工却极其细巧逼真，连张扬的龙须都清晰可辨。苍龙弓身用精铁打造，举在手里就比木弓沉重，它还镶有三条弓弦，因而开弓时候所需要的力气也比寻常弓箭更大，不仅力大，还要力巧，从手指按拉的分寸方位直到目测瞄准，都有仔细讲究，才能够三矢齐发。虽说弓箭原理尽皆相同，苍龙弓却比寻常弓箭难使许多。元凰试了一个时辰，弄得汗流浃背，手臂酸痛，却始终没有办法将动作一气呵成，记得拉弓手势的时候力度不够，记得用力的时候失了准头，好不容易学会了瞄准，中指却被第二条弓弦切出深深的一道血口子——北辰胤在练习前特意嘱咐他在拇指、食指、中指上分别套上皮韘保护，元凰嫌不习惯，一早摘掉了。他手指包扎过后更无法收放自如，只好把弓还给北辰胤让他示范。北辰胤没有接弓，示意元凰继续拿着，问他道：“太子若不介意，我把着太子的手做。”
元凰点点头，北辰胤便走到他的身后，像当日教他写隶书一样，绕过他的身体将双手贴在元凰手臂外侧，右脚跨后一步，将视线放低至他的高度，让元凰顺着他的动作拉弓，再极其缓慢地放箭，每一个细微的移动或者重心转移，元凰都能通过北辰胤的手指感受得一清二楚。北辰胤一面教他动作，一面在他耳边说道：“瞄准的时候，不要去看你的箭。”
元凰应了一声，将目光放在靶心上。初夏的天气不复春天的凉爽，元凰方才觉得空气粗糙得好像砂纸，热烘烘得恼人，此时北辰胤扣着他的手却不觉得炎热。他集中精神记住使用苍龙弓的关键，强拉满弓之后指尖忽地一颤，所有的压力立时消解，箭矢无声离弦，因为用力不大而失了惯有的速度，只剩下弓弦回震，三响共鸣，嗡然不绝于耳，好像未尽琴曲的余韵。
北辰胤随后松开了元凰的手，元凰没有准备，平举的手臂便随着苍龙弓的重量垂落下去。他不由自主地低头去看，等再抬起头来，弓箭已经命中靶心红点。就在那个时候，元凰突然明白了琪木格笑语的含义。
喜欢一个人，永远都不会觉得满足。
因为见不着的时候，你会想要见他；见到他的时候，你会想要亲近；等他终于在你身边的时候，你又希望他能够握住你的手，永远不要放开。
喜欢北辰胤，也并不是太难接受的事，这是元凰在数月刻意疏远北辰胤，反复思考之后得出的答案。他当然并没有意识到，想获得那个人别样关注的愿望经过长年累月的微妙积累已经变得如此强烈，以至于让他下意识的为自己编造出各种各样匪夷所思的借口同理由：同为男子——在北嵎并非闻所未闻，他知道朝中官员就有终身未娶蓄养小倌的；他是他的长辈——楚华容就有个从不露面的师父，坊间传说二人颇有追思仰慕