哦，明白了，”琅嬛是何等聪明人物，一提点便知，“不过周公子你病未痊愈，可不能乱来。还有两天就开考，这两天你们都得给我在府里乖乖呆着，哪儿也不准去。”
“嗯…”三人一齐点头答应。
“你们在说些什么呀？”一直在一旁默不吭声喝着稀粥的石心安一头雾水。
两天的时间一晃便过去。在这两天里，三个赶考生都被琅嬛管得死死的，谁也没瞅准机会整出些什么幺蛾子。方子璞一向乖巧得很，这两天老老实实扎在四书五经里，连房门都没出过；石渊平素里虽不喜看书，但被琅嬛日日督促着，倒也学了不少。只有周锦岚，自从向小书生表白了心迹，又在藏香阁有过那段“奇遇”后，便日日不得安生，只要一静下心来，就满脑子都是方子璞，哪里还容得下什么孔孟之道，圣贤之说。
很快，便到了会试第一天。
三人随着大批的人流提前一日入场，可惜的是没有被分在一块儿，就连靠近些也不能。第一日考的四书五经文，这个对于方子璞和周锦岚来说都是小菜一碟。只可惜苦了石大公子，一个人在狭小的隔间内抓耳挠腮，不甚烦闷。来往巡查的人见了，无不掩嘴嘲笑。那石渊也不羞恼，只光明正大地回看着对方傻笑，最后大大咧咧地空了小半张卷纸草草交了了事。
第二日出得考场，三人一路同行回府，就听见石渊不住地埋怨：“什么四书五经，都是些边边角角的东西，跟乡试差远了…”
周锦岚和小书生对视一眼，只得摇头苦笑。
琅嬛早在家里准备了一桌子好菜，说是要为他们一行“接风洗尘”，馋得石心安那个小家伙望着一桌子菜直流口水。周锦岚笑说，又不是出大狱，不值得这么兴师动众的。只有石渊，在一旁愤愤地啃着红烧肉，从头到尾未发一言。
三日后第二场考，这一场考的是五言八韵诗。鉴于石大公子经常出入于风月场合，所谓“杜郎俊赏，豆蔻词工”，便是不会写诗也会吟了。同样，这诗词歌赋也难不倒周锦岚，就如他两位哥哥说的“歌功颂德谁不会呢”？
于是，周家三公子只花了半天功夫就写满了所有纸张，先不说写得如何，就这气贯山河、倚马可待的做派也是同一考场内无人能及的。巧的是，就在他答卷的空当，恰好有一位同考官来巡检，看到了周锦岚挥毫洒墨的“壮举”，便捏着山羊胡一路微笑着点头走了。
又是三日后，所有齐聚京城的举子们迎来了最后一场考试——策问。试纸一发下来，众考场一片喧哗之声，只因厚厚一叠试纸上只写了四个字——“官学勾结”。
其实对于周锦岚来说，无论试策出什么题都是难不倒他的，此时此刻，他只担心一个人——方子璞。那个木头脑袋的小书生，不知道会如何答这道题。倒不是担心他写不出来，而是担心他写过了火。就这样，怀揣着对他人的担忧，周锦岚这一场考试下来，就连自己都觉得整篇文章写得乏善可陈。不过他管不了那么多，刚踏出贡院门就匆匆去寻另外二人，甫一见到方子璞就赶忙问他答得怎样。不过无论他怎么问，小书生就一句话：“挺好的。”
放榜那日，三人约了一同去看。
偌大的皇榜密密麻麻排着三百余号人的姓名。首先映入人眼帘的是会元，姓王，京城人士。
方子璞说：“这个人我认识，去年秋闱时是解元。”
“哎呀，这个时候你就别管别人了。”周锦岚挤在一堆人里，显得十分不耐烦。
“哦…”小书生便住了嘴，继续仔细看着名单。
“中了…我居然中了！”蓦地，石渊在他二人一旁尖叫起来。
“什么？！”周锦岚不信，“哪里哪里，第几名？”
石渊抬起一只手，指着皇榜的末尾处：“第二百七十四名…我中了！”
“你怎么看那么快？”周锦岚瞪着皇榜上“京师石渊”四个字，简直不敢相信自己的眼睛。
“我知道自己希望不大，所以是从后往前看的。”石渊摸了摸自己后脑勺，笑道。
周锦岚笑着一敲他脑袋：“这下你回去可有交代了！”话刚一说完，就发现一直在他前面默默念叨的方子璞忽然没声了。
“玉郎？”周锦岚唤他。
“我，我…”
“你什么？”
“我竟然是第二十六名…”方子璞兴奋地回过头来。
“二十六？！”周锦岚惊叫起来，赶忙抬头去搜索。
由于这一声“二十六”叫得过大，他们周围开始陆续有人投来艳羡的目光：
“二十六…”
“那人说他考了二十六…”
周锦岚确认过后，激动地一把将方子璞抱住：“是真的…玉郎你太厉害了！”
“咳咳…”小书生被勒得直咳嗽。
接下来，三个人开始一心一意地找起了唯一剩下的人。只是找了半天，也没找到周锦岚的名字。
“莫不是…落榜了…？”周锦岚低垂着头，完全不敢相信。
“不会的，我们再从头找一遍吧。”方子璞拍了拍他的肩，又踮起脚来从头开始。
“是啊，这么多名字呢，定是我们看漏了。”石渊也加入了进去。
可是又过了良久，直到身边原来拥挤着来看榜的人几乎都要散去，还是没有人发现周锦岚的名字。
忽然，周锦岚浑身猛地一震，只见他缓缓抬起一只手，用一种仿佛见了鬼似的语气慢慢说道：“你